ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーが1828年にロイヤルアカデミーでレグルスを初めて展示したとき、彼はキャンバスに焼けつくような、ほとんど眩しい光を注ぎ込み、観客を驚かせました。これは、絵画のインスピレーションとなったローマの将軍の運命を表す視覚的なメタファーです。このテーマは古代ローマの歴史に由来し、第一次ポエニ戦争でカルタゴ人に捕らえられ、まぶたを切り落とされて太陽を見つめさせられた執政官マルクス・アティリウス・レグルスの物語を語っています。ターナーの同時代の人々は、この絵の強烈さに苦しみました。批評家のジョン・ラスキンは後に、ターナーが「これまでに作った中で最も完璧で、最も悲痛な絵画を作ったことはない」と書きました。アーティストは1837年にこのテーマに戻り、物語と光への自身の急進的なアプローチを再考しました。 この後のバージョンでは、ターナーはレグルスがカルタゴの海岸に立ち、無力に燃える太陽に顔を向ける瞬間を捉えています。都市の港は船と貿易の喧騒で賑わっていますが、目はキャンバスを支配する金色のまばゆい光に引き寄せられます。これはレグルスの苦悩と運命の無慈悲さの寓話です。霞とまばゆい光は将軍の姿をぼかし、彼の苦しみをほぼ抽象的にし、桅杆や塔の鋭いシルエットがこの輝きに切り込んでいます。ニコラ・プッサンの古代のテーマに対するより古典的で抑制的なアプローチとは異なり、ターナーは物語と感覚の境界を溶かし、観客にレグルスの苦難を生々しく体験させることを招待します。 1837年のレグルスは、ターナーの晩年のスタイルの証として立っています。彼は表現と光の限界を押し広げました。このバージョンの正確な委託の詳細は不明であり、媒介についても議論があります。一部の資料ではキャンバスに油彩とされていますが、決定的な記録は不足しています。この絵画は私的および公的な手を経て、現在はロンドンのテートコレクションに所蔵されています。レグルスは、ターナーの歴史画の探求における転換点を示し、彼の初期の物語作品と晩年のほぼ抽象的な作品をつなぐものです。光とテーマの急進的な扱いは、学者や訪問者を引き続き挑戦し、魅了し続けています。