1454年、ピエロ・デラ・フランチェスカが聖アポロニアを描いたとき、彼はイタリア全土で熱心な信仰の対象となった遺物を持つ主題を選びました。この聖人の人気は、1400年代初頭に彼女のものであると信じられている歯がフィレンツェに持ち込まれた後急上昇し、巡礼と芸術の委託を引き起こしました。この絵画は、アポロニアの最も初期の単独人物描写の一つとして際立っており、彼女は以前は主に混雑した殉教の場面に登場していました。この作品の起源は依然として謎に包まれており、記録されたパトロンはおらず、媒体自体も学者の間で議論されています。 中心に、ピエロ・デラ・フランチェスカは、殉教の道具である歯をつかむペンチを持ったアポロニアの静かな耐え忍ぶ瞬間を捉えています。伝説によれば、アポロニアは紀元249年頃のアレクサンドリアのキリスト教殉教者であり、信仰を放棄するよりも火の中に飛び込む前に、彼女の歯が激しく抜かれました。ここで、ピエロは暴力のドラマを放棄し、代わりに聖人が冷静に立っている姿を描き、彼女の視線は安定していて威厳があります。彼女の首にかかる繊細な金の鎖と、彼女のローブの柔らかい幾何学的な折り目は、ピエロが数学的な秩序と人間の優雅さに魅了されていることを示しています。これらの特質は、フラ・アンジェリコのような同時代のより感情的な描写とは異なり、彼の作品を際立たせています。 この絵画の初期の歴史はほとんど文書化されておらず、誰のために委託されたのか、最初にどこで展示されたのかは不明です。何世紀にもわたり、聖アポロニアはさまざまな手に帰属されてきましたが、現在の合意はピエロ・デラ・フランチェスカにしっかりと帰属しており、1450年代の彼の作品とスタイル的に一致しています。今日、この絵画は、ルネサンスにおいてますます人気を博することになる単独人物の崇拝画像の初期探求の重要な例として認識されています。その旅路の不確実性にもかかわらず、この作品の存続は、聖人の崇拝と15世紀中頃のイタリア絵画の進化する言語への稀有で親密な洞察を提供しています。