1670年、バルトロメ・エステバン・ムリーリョは、セビリアの名声の絶頂期に聖フランシスコ・ハビエルを描きました。この都市は、反宗教改革の精神がまだ響いています。この絵画は、当時、イエズス会がその伝道士聖人の列聖と英雄的な行いを積極的に推進していた時期に、イエズス会の機関のために委託された可能性があります。ムリーリョの描写は、感情の即時性と劇的な表現で際立っており、これらの特質が彼の宗教作品をスペインのパトロンにとって非常に求められるものにしました。数人のスペインのアーティストが聖フランシスコ・ハビエルを描きましたが、ムリーリョのバージョンは特に影響力があり、18世紀にわたってコピーや版画をインスパイアしました。 この絵画は、聖フランシスコ・ハビエルが遠い土地で福音を説いているときの恍惚のビジョンの瞬間を捉えています。聖人は黒い法衣をまとい、天を見上げ、右手を熱心に挙げています。一方、天使が上空に浮かび、彼に栄光の冠を捧げています。彼の足元には、聖人の旅を反映したインディアンや日本人と解釈されることが多い改宗者たちのグループが、驚きの表情で見上げています。彼らの多様な衣装と表情は、彼の使命のグローバルな広がりを強調しています。劇的な照明がハビエルを光のプールの中に孤立させ、観客の注意を彼の精神的な熱意に集中させます。ルーベンスのより激しい聖フランシスコ・ハビエルの死者を蘇らせるとは異なり、ムリーリョは静かな強度を選び、聖人の内面的な変化を外面的な奇跡よりも強調しています。 聖フランシスコ・ハビエルの元の目的地は確定していませんが、これはムリーリョが成熟期にセビリアの教会や宗教団体のために制作した大型キャンバスの特徴です。何世紀にもわたり、この絵画の行方は、特に19世紀の動乱の中で、スペインの宗教機関の運命とともに変化しました。今日、この作品は、柔らかな輪郭と穏やかな金色のパレットが特徴のムリーリョの晩年のスタイルの重要な例として認識されています。その持続的な人気は、物語の明確さと深い感情を融合させるアーティストの能力を証明し、彼をスペインのバロックの主要な画家の一人としての地位を確立しています。