1662年、バルトロメ・エステバン・ムリリョはセビリアのカプチン修道院のために一連の絵画を制作し、その中には祈りの中の聖ペテロが含まれています。この作品の特異性は、使徒の悔いの私的な瞬間に対する珍しい、親密な焦点にあります。このテーマは、殉教や奇跡の場面を好む当時のスペインの芸術ではあまり描かれませんでした。この絵はセビリアで急速に名声を高め、感情の即時性と人間性が称賛され、これらの特質はムリリョの成熟したスタイルを定義することになります。当時の記録によれば、カプチン修道士たちは自らの兄弟たちに謙虚さと献身を促す場面を求めたため、この委託は彼らの精神的理想を反映しています。 このシーンは、聖ペテロが悔恨の頂点に達し、受難の夜にキリストを三度否定した後に祈りを捧げる姿を捉えています。ムリリョはペテロの苦い涙の後の瞬間を選び、彼の握りしめた手、上げられた目、そして彼を取り囲む孤独な暗闇に焦点を当てています。ペテロの横にある粗い鍵—彼の伝統的な象徴—は、彼が天国の守門人であることを思い出させ、擦り切れた外套と裸足は彼の謙虚さを強調します。光はペテロの顔と手に優しく降り注ぎ、彼の悔恨の表情に目を引き寄せます。カラヴァッジョのより劇的な悔いの聖ペテロとは異なり、ムリリョは控えめなパレットと柔らかなモデリングを選び、衝撃ではなく静かな反省を招きます。 祈りの中の聖ペテロの正確な所在は数世紀にわたって完全には記録されていませんが、初期の歴史の大部分においてセビリアに留まっていたことは知られています。おそらく19世紀の教会財産の分散までカプチン修道院に収蔵されていました。ムリリョへの帰属は真剣に疑問視されたことはなく、光、質感、感情の扱いは彼の晩年の作品の特徴です。今日、この絵はムリリョの献身的な作品の重要な例として認識されており、反宗教改革時代のスペインの宗教的な気候と、精神的な体験を温かさと人間性で描写する芸術家の才能を反映しています。