В 1662 году Бартоломе Эстебан Мурильо создал серию картин для капуцинского монастыря в Севилье, среди которых находится Святой Петр в молитве. Уникальность этой работы заключается в редком, интимном фокусе на личном моменте покаяния апостола, что является менее распространенной темой в испанском искусстве того времени, которое чаще изображало сцены мученичества или чудес. Слава картины быстро возросла в Севилье, где ее восхищались за эмоциональную непосредственность и человечность — качества, которые определят зрелый стиль Мурильо.

Современники отмечали, что сами капуцины запрашивали сцены, которые вдохновили бы смирение и преданность среди их братьев, что сделало этот заказ отражением их духовных идеалов. Сцена запечатлевает Святого Петра в высшей степени раскаяния, на коленях в молитве после того, как он трижды отрекся от Христа в ночь Страсти. Мурильо выбирает момент после горьких слез Петра, сосредотачиваясь на его сложенных руках, поднятых глазах и одиночной темноте, окружающей его. Грубые ключи у Петра на боку — его традиционный символ — напоминают зрителям о его роли вратаря Рая, в то время как изношенный плащ и босые ноги подчеркивают его смирение.

Свет мягко падает на лицо и руки Петра, привлекая внимание к его выражению раскаяния. В отличие от более драматичного Святого Петра в покаянии Караваджо, Мурильо выбирает сдержанную палитру и более мягкое моделирование, приглашая к тихому размышлению, а не к шоку. Точное местонахождение Святого Петра в молитве на протяжении веков не было полностью задокументировано, но известно, что он оставался в Севилье большую часть своей ранней истории, вероятно, находясь в капуцинском монастыре до рассеяния церковной собственности в 19 веке. Его атрибуция Мурильо никогда не подвергалась серьезному сомнению, поскольку обращение с светом, текстурой и эмоциями является отличительной чертой его позднего периода.

Сегодня картина признана ключевым примером Мурильо в его религиозных работах, отражая как религиозный климат Испании эпохи Контрреформации, так и дар художника в передаче духовного опыта с теплотой и человечностью.