ティツィアーノの作品の中で、聖セバスティアンほどその起源について多くの議論を呼んだ絵画は少ない。1570年頃に制作されたこの作品は、ティツィアーノによる殉教者のいくつかの表現の一つであるが、この晩年のバージョンはその激しいエネルギーと感情の強度によって際立っており、一部の学者はこれが個人のパトロンのために描かれたのか、あるいは芸術家の晩年の個人的な瞑想として制作されたのか疑問を抱いている。この絵画の出所は不明瞭で、初期の所有記録は明確ではなく、その媒介も不確かであり、ティツィアーノの死後数世代にわたって出現した際の神秘性をさらに増している。 画像の中心には、聖セバスティアンの苦悶の瞬間があり、木に縛り付けられ、矢に貫かれ、痛みによって体がねじれているが、彼の胴体に落ちる劇的な光によって照らされている。アンドレア・マンテーニャの冷静な古典的な聖セバスティアンのような、より穏やかな描写とは異なり、ティツィアーノの聖人は感情と筆致の嵐に捉えられている。聖人の上を向いた顔、祈りや叫びのように口を開けた姿、そして彼の傷の周りの緊急な塗りの帯は、人間の身体の苦しみと強靭さに目を引きつける。彼の腕を縛るロープや肉体に埋め込まれた矢は生々しい直接感で描かれ、暗く渦巻く背景は肉体的および精神的な動乱を示唆している。 この絵画の後の歴史は、その起源と同様に捉えどころがない。17世紀にスペイン王室のコレクションに入ったが、おそらくハプスブルク家の取得を通じてであり、それ以来スペインに留まり、最終的にはプラド美術館の所蔵となった。学者たちは長い間、これが16世紀のヴェネツィアの目録に記載されている同じ聖セバスティアンなのか、それとも全く異なるバージョンなのかを議論してきた。ティツィアーノの最後の10年間に制作されたこの作品は、彼の技法がより緩やかで実験的になった時期に作られたものであり、彼の晩年のスタイルの強力な例としてしばしば引用される。ここでは、肉体と絵の境界がぼやけ、殉教のドラマが生々しい直接感で表現されている。