1843年に影と闇がその伴作光と色と共に初めて展示されたとき、ロイヤル・アカデミーの訪問者たちは批評家たちを困惑させ、分裂させるビジョンに直面しました。この絵画は、自然と時間のサイクルに関するターナーの最後の公的声明であり、アイザック・ニュートン卿の死からインスパイアを受けています。ターナー自身はこの2つの作品を「世界の創世記の始まり」と表現し、創造の誕生と消失を捉えるという彼の野望を示しています。これらの作品は委託されたものではなく、光、闇、そして人間の知覚の境界についてのターナーの個人的な瞑想として構想されました。 影と闇の中心には渦巻く渦があり、形が赭色、茶色、金色の霧の中で溶けたり現れたりしているように見えます。ターナーは夜明けの直前の瞬間を凍結させることを選びました。この時、世界はまだ影と不確実性に包まれています。中心にはおそらくアダムと思われる微かな人影が丸まっており、動物や不明瞭な形の円に包まれています。これは光が現れる前の世界の混沌と可能性を示唆しています。絵画の構図は観る者の目を内側に引き寄せ、時間と創造の循環的な性質を反映しています。ジョン・マーチンの聖書の場面の鮮明さとは異なり、ターナーのビジョンは曖昧であり、観客に形と無形の相互作用の中に意味を見出すよう招いています。 影と闇の正確な媒介は明確に記録されていませんが、ターナーの晩年の好みであるキャンバスに油彩であると推測されています。ロンドンでの初演の後、この絵画は1851年の彼の死までアーティストの所有下にあり、その後ターナー遺贈に入り、最終的にはナショナル・ギャラリー、そしてテートに移管されました。今日、この作品はターナーの晩年のスタイルの証として存在し、主題と雰囲気の境界がぼやけ、光への彼の生涯にわたる魅力が最も抽象的な表現に達しています。この絵画の伴作である光と色は、しばしば近くで展示され、創造を夜と昼の永遠のサイクルとして捉えたアーティストのビジョンを強化しています。