17世紀中頃、バルトロメ・エステバン・ムリリョは、深い感情を持つ宗教画でセビリアで名声を博しました。『祈るアッシジの聖フランシスコ』は、彼の評判を確立した最初の作品の一つです。この作品は1645年頃にムリリョによって描かれたと考えられており、その時期、街は疫病と宗教熱に襲われていました。聖フランシスコは特にスペインで愛されており、ムリリョの解釈は非常に賞賛され、彼はキャリアの中で何度もこのテーマに戻りました。この絵の人気は、彼の工房や後の追随者によって制作されたコピーやバリエーションの数によって証明されています。 ここで、ムリリョは聖フランシスコが孤独な献身の瞬間を捉え、岩の風景の中で跪き、手を合わせ、見えない存在に向けて目を上げています。聖人の粗い修道服と彼の側にあるシンプルな頭蓋骨は、謙虚さと死の瞑想を呼び起こし、彼の顔を照らす光の束は神の恩恵を示唆しています。カラヴァッジョやスルバランが描く劇的な恍惚とは異なり、ムリリョのフランシスコは穏やかで内面的であり、彼の表情は苦痛ではなく静かな畏敬に満ちています。この柔らかなアプローチと温かく土っぽいパレットは、観客を聖人と神との私的な対話に招き入れます。 この絵の元の委託は記録されていませんが、この種の作品はしばしばフランシスコ会の修道院やセビリアの敬虔な家庭での私的な崇拝のために作成されました。何世紀にもわたり、『祈るアッシジの聖フランシスコ』は、彼が後の宗教的な場面を定義する優しさと人間味のあるスタイルを発展させていたムリリョの初期の作品に帰属しています。この絵のコレクションを通じた旅は完全には追跡されていませんが、今日ではスペインのバロック精神の重要な例として認識されており、ムリリョの宗教芸術への独自の貢献を理解するための基準となっています。