1616年、若きアントニー・ヴァン・ダイクは聖マルティンのマントを分けるを描きました。このテーマは反宗教改革の時代に非常に人気があり、若い芸術家にとっての通過儀礼のような存在でした。この作品の特異性は、その若さにあります。ダイクは当時17歳で、すでにピーター・パウル・ルーベンスのスタジオで働いており、自分を証明したいと考えていました。この絵の早い制作年は、ダイクの成長過程を垣間見る貴重な窓口となっており、彼がイギリスの著名な宮廷画家になる前のものです。これはダイクによる聖マルティンのいくつかの表現の一つですが、この若い作品はそのエネルギーと即時性が特に評価されています。 このシーンは、聖マルティン・ド・トゥールの伝説的な慈善行為を捉えています。彼はローマの兵士で、337年の冬にアミアンの門で凍えた乞食に出会いました。ダイクが選んだその瞬間、強力な馬に乗ったマルティンは、剣で赤い軍のマントを半分に切り下ろすために身をかがめています。その動作は迅速で、馬の筋肉は緊張し、乞食の手は絶望的な希望を持って差し伸べられています。光はマントに鋭く当たり、寛大な行為に目を引き寄せ、マルティンの優雅な鎧と乞食の裸の四肢は富と貧困の対比を強調しています。エル・グレコのより精神的な聖マルティンと乞食とは異なり、ダイクのバージョンは物質性と若さの活力に根ざしており、神秘主義よりも行動を強調しています。 聖マルティンのマントを分けるの初期の出所は不明ですが、そのスタイルとテーマは、アンデルレヒトの教会または私的な礼拝の場のために意図された可能性を示唆しています。この絵は、ダイクの劇的な構図の初期の習得と、ルーベンスへの債務を明らかにしており、筋肉質な形状とダイナミックな動きに見ることができます。何世紀にもわたり、この作品はダイクの早熟な才能の証として称賛されてきましたが、その媒介は記録されていません。今日、この作品は若き芸術家の約束の生き生きとした例として、フランドルの伝統と国際バロックの世界をつなぐ役割を果たしています。