1310年頃にジョット・ディ・ボンドーネによって描かれた東方三賢者の礼拝は、ヨーロッパ美術の転機を示しています。ここでは、三賢者は硬直した遠い存在ではなく、キリストの子供の前で疲れ果て、驚嘆する生きた旅人として描かれています。この人間の感情と身体の存在に対するアプローチは非常に新しく、後の年代記作家であるジョルジョ・ヴァザーリは、ジョットが「絵画の芸術をギリシャからラテンに変えた」と称賛しました。つまり、古い公式的なスタイルから、より実生活に近いものへと変化したのです。この絵のテーマである三賢者の礼拝は、中世後期に人気がありましたが、ジョットのバージョンは世代を超えた模範となるでしょう。 シーンの中心には、最年長の王がひざまずき、王冠を脇に置き、赤ちゃんの足に優しく触れています。これは謙虚さと認識のジェスチャーです。聖母マリアは、冷静で壮大な姿で、息子を贈り物であり謎でもあるかのように示し、ヨセフは彼女のそばに静かに座っています。東方から三賢者を導いた星は、象徴としてではなく、馬小屋の上に実際に輝く存在として描かれています。各人物の視線は、観客を啓示の瞬間へと深く引き込みます。ビザンチン画家のより抽象的で金色のモザイクと比較して、ジョットは三賢者とその随行者に重みと個性を与えています。これは彼がスコヴェーニ礼拝堂のフレスコ画でも行っていることです。 東方三賢者の礼拝の元の委託は文書に記録されておらず、この絵の初期の歴史は不確かです。おそらく、ジョットの時代に一般的だったように、より大きな祭壇画や多連画の一部を形成していたのでしょう。何世紀にもわたり、ジョットに帰属する作品はしばしば移動、再帰属、または失われており、このパネルの存続は彼の影響を追跡する学者にとって特に重要です。今日、この絵は単なる信仰のイメージとしてだけでなく、新しい視点の証拠としても評価されています。この視点は西洋美術の進展を形作ることになるでしょう。その正確な媒介は依然として議論されていますが、パネル上のテンペラである可能性が高いです。この作品は、ジョットがイタリア・ルネサンスの夜明けに果たした役割の証です。