バルトロメ・エステバン・ムリリョの絵画の中で、社会現実についてこれほど多くの議論を引き起こした作品は少なく、特に『街の浮浪児たちの食事（二連画、右パネル）』がその代表例です。19世紀のセビリアでは、これらの作品が外国のコレクターに非常に高く評価され、ムリリョが「乞食の画家」としての神話を助長しました。この評判は彼の名声を高める一方で、彼の幅広い作品の範囲を隠してしまいました。絵画の制作日や委託者が不明であることは、その興味をさらに深めています。学者たちは、ムリリョがこれらのシーンを社会批評として意図したのか、裕福なパトロンのための美しいジャンルとして描いたのかを今でも議論しています。このような画像の国外での人気は、一連のコピーや模倣を生み出し、原作のアイデンティティが繊細な鑑賞の対象となることを意味しました。 ここでは、2人の少年が地面に座り、日光の光線に照らされた顔で質素な食事を分け合っています。ムリリョが捉えた瞬間は親密で、一人の少年は頬を膨らませてパンの耳をかじり、もう一人はいたずらっぽい目を輝かせながらエビの殻を剥いています。足元には散らばった殻と傷んだバスケットがあり、空腹と工夫を表しています。カラヴァッジョのような早期の貧困を道徳化した画像とは異なり、ムリリョの子供たちは非難されることも理想化されることもありません。彼らの世界は汚れているが、表情は生き生きとしています。アーティストの柔らかな筆致と暖かいパレットは、観客に留まるよう促し、共感と覗き見の境界をぼやけさせます。 この絵画の旅は、ムリリョのジャンルシーンの典型的なものです。特定のパトロンのためではなく、オープンマーケットのために作られた可能性が高く、スペインのストリートライフに魅了された外国のコレクターにアピールしたでしょう。このような作品は18世紀と19世紀にスペインを離れ、フランス、イギリス、その他の国々のコレクションに入っていきました。二連画の形式は、かつてはより大きなセットの一部であったことを示唆しており、現在は分離または失われた左パネルとペアになっていた可能性があります。今日、『街の浮浪児たちの食事（二連画、右パネル）』は、ムリリョが観察と同情を融合させる能力を証明するものであり、バロック時代の最も愛される画家の一人としての地位を確立しています。