ペーテル・パウル・ルーベンスが1620年にキリストの誘惑を描いたとき、彼はヨーロッパ各国の王室からの依頼をこなす絶頂期にありました。この作品が特に興味深いのは、ルーベンスがこのテーマに対して与えた数少ないアプローチの一つであり、毎回新たな緊迫感と創造性でキリストと悪魔の対峙を再構想している点です。この絵画の出所は不明ですが、その構図はストラスブール美術館にある準備用の油彩スケッチと響き合っており、ルーベンスがこのテーマに何度も戻り、異なるパトロンや状況に合わせて彼のビジョンを洗練させていたことを示唆しています。 ルーベンスは聖書のドラマのクライマックスを捉えています：禁食40日で痩せたキリストが岩だらけの荒野の上に立ち、悪魔—ここでは老僧に偽装して—が彼にパンを誘惑しています。芸術家の演技的なジェスチャーへの目配りは至る所に見られます：キリストの右手は差し出されたパンを拒み、左手は心に押し当てられ、堅固な拒絶を示しています。悪魔の爪のような指と獣のような足は彼の本性を暴露し、神聖な光の束がキリストを孤立させ、誘惑者を影に投げ入れます。ドゥッチョの山の誘惑のより抑制的なアプローチとは異なり、ルーベンスはこのシーンに筋肉のようなエネルギーと心理的緊張を注ぎ込み、闘争を生々しく即時的なものにしています。 この特定のキリストの誘惑の正確な初期の歴史は不明です；その最初の所有者や意図された場所を確認する現代の文書は残っていません。しかし、この絵画のスタイルとテーマは、彼が私的な崇拝と公共の祭壇画のために宗教作品を制作していたルーベンスのアントワープ時代と密接に一致しています。何世紀にもわたり、この絵画はルーベンスの工房に帰属されることがありましたが、現在ではほとんどの学者が彼の直接の著作であると同意しており、ダイナミックな筆致と大胆なコントラストを引用しています。今日、この絵画はバロック宗教美術の鮮やかな例として認識されており、ルーベンスの創造的な落ち着きのなさと17世紀初頭のヨーロッパの精神的な不安を反映しています。