1861年、若きエドガー・ドガは、バレエやパリの生活の記録者としての名声を得るずっと前に、サビニの女たちの誘拐という古代ローマの伝説のテーマに取り組むことを選びました。この時期、彼はまだ自分の声を探しており、後に知られる印象派のシーンではなく、壮大な歴史画を試みていました。この物語は何世紀にもわたりアーティストを魅了してきましたが、ドガのバージョンはその激しいエネルギーと、動きやドラマチックな構図への後の関心を予感させる点で際立っています。 この絵画は、伝説的なエピソードの混沌を捉えています。ローマ神話によれば、ローマの初期、ロムルスと彼の支持者たちは、妻が不足していたため、祭りの際に隣接するサビニ族から女性を奪いました。ドガは、パニックが爆発する瞬間を選びます。サビニの女性たちはローマの捕虜に対抗して奮闘し、抗議や懇願のために腕を伸ばし、背景では男性たちが衝突しています。身体の混乱、渦巻く布地、切迫したジェスチャーがキャンバスを満たし、この瞬間の暴力と混乱を反響させています。ニコラ・プッサンの同じ出来事の荘厳で秩序ある表現とは異なり、ドガのアプローチは生々しく直接的で、彼の人物は絶望的なバレエに閉じ込められ、見せかけの背後にある心理的なトラウマをほのめかしています。 サビニの女たちの誘拐の初期の旅路についてはほとんど知られていません。委託の記録はなく、絵画の媒介も不確かで、油彩の可能性はありますが、確定的ではありません。これは、歴史的および神話的テーマを探求していたドガのキャリアの短い時期に属し、その後、彼は決定的に現代的なテーマに移行しました。今日、この作品は公共の場でほとんど見られず、彼の後の作品ほど称賛されていませんが、ドガの形成期と歴史画の巨人たちに対抗しようとする彼の野心を垣間見る貴重な機会を提供しています。