1861년, 젊은 에드가 드가는 발레와 파리 생활의 기록자로서의 명성을 얻기 훨씬 이전에 사비니 여성의 유괴라는 고대 로마 전설의 주제를 다루기로 선택했습니다. 이는 예술가가 여전히 자신의 목소리를 찾고 있었던 시기로, 나중에 그가 알려지게 될 인상파 장면이 아닌 웅장한 역사화 실험을 하고 있었습니다. 이 이야기는 수세기 동안 예술가들을 매료시켜 왔지만, 드가의 버전은 격렬한 에너지와 나중에 그가 움직임과 극적인 구성에 대한 관심을 예고하는 방식으로 두드러집니다. 이 그림은 전설적인 에피소드의 혼란을 포착합니다.

로마 신화에 따르면, 로마의 초기 시절, 로물루스와 그의 추종자들은 아내가 부족하여 축제 중에 인근 사비니 부족에서 여성을 납치했습니다. 드가는 공포가 폭발하는 순간을 선택합니다. 사비니 여성들은 로마 포로들에 맞서 싸우고, 항의하거나 간청하는 듯 팔을 뻗고 있으며, 배경에서는 남성들이 충돌하고 있습니다.

몸의 혼란, 소용돌이치는 드레이프, 긴급한 제스처가 캔버스를 가득 채우며, 그 순간의 폭력과 혼란을 반향합니다. 니콜라 푸생의 같은 사건에 대한 위엄 있고 질서 있는 표현과는 달리, 드가의 접근은 거칠고 즉각적이며, 그의 인물들은 절망적인 발레에 갇혀 있어 그 장면 뒤에 있는 심리적 외상을 암시합니다. 사비니 여성의 유괴의 초기 여정에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다. 위임에 대한 기록이 없으며, 그림의 매체도 불확실합니다.

아마도 유화일 수 있지만 확정적으로 밝혀지지는 않았습니다. 이는 드가의 경력에서 역사적 및 신화적 주제를 탐구하던 짧은 단계에 속하며, 이후 그는 현대적인 주제로 결정적으로 전환했습니다. 오늘날 이 작품은 공공장소에서 거의 볼 수 없으며, 그의 후속 작품들보다 덜 찬양받고 있지만, 드가의 형성기와 역사화의 거인들과 자신을 비교하려는 그의 야망을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.