1871年、エドガー・ドガがロベール・ル・ディアブルのバレエを描いたとき、彼はパリを魅了した主題を選びました。それは、ジャコモ・マイアベーアのオペラロベール・ル・ディアブルに登場する悪名高い「修道女のバレエ」です。このシーンは、1831年にパリオペラ座で初演され、罪深い修道女たちの霊が墓から立ち上がり、英雄を誘惑するという幽霊のようなダンサーたちで有名でした。宗教的なイメージと官能的な振り付けのスキャンダルな組み合わせは観客を驚かせ、魅了し、バレエはすぐにその時代の芸術的な大胆さの象徴となりました。 ドガは、白い衣装を身にまとった幽霊のような修道女たちが、ガス灯の不気味な光の下で舞台を滑る瞬間を捉えています。観客の目は、ダンサーたちの斜めの動きに引き寄せられ、彼女たちのチュチュはゴシック様式の廃墟の影の背景に対してほとんど光を放っています。右側にはオーケストラピットと指揮者が見え、幻想を劇場の現実に結びつけています。バレエを上品または理想化して描いた以前のアーティストとは異なり、ドガはその舞台裏の厳しさと幻想と努力の間の緊張を明らかにします。彼の筆致は緩やかでエネルギッシュであり、ダンスの一瞬の動きと舞台の光のちらつきを反映しています。これは印象派が現代生活に魅了されることを予見させます。 この絵の初期の歴史はやや不明瞭で、ドガは作品をすぐに展示したり販売したりすることはありませんでした。フランス・プロイセン戦争の後すぐに描かれたと考えられており、その時期にドガは劇的なテーマや新しい技法を試みていました。ロベール・ル・ディアブルのバレエは、彼のキャリアの中心となるバレエテーマの初期の重要な探求の一つを示しています。今日、この作品はロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館に所蔵されており、フランス以外でのドガの初期のバレエシーンの珍しい例です。そこに存在することは、パリの舞台とドガの革新的なビジョンの国際的な魅力を証明しています。