1867年、エドガー・ドガがベレッリ姉妹（ジョヴァンナとジュリアーナ・ベレッリ）を初めて展示した際、批評家たちはその心理的深さに驚かされ、「家族の肖像でありながら、同時にドラマでもある」と表現しました。ドガがフィレンツェで親戚と長期滞在している間に描かれたこの作品は、彼の2人の若いいとこを過渡期の瞬間に捉えています。家族は、父親のジェンナーロ・ベレッリが政治的理由でナポリから追放された後、亡命生活を送っていました。この絵は、現在ベレッリ家族として知られるより大きな家族肖像画の断片であり、ドガは1858年から1867年の間に執拗に取り組み、モデルに対する理解が深まるにつれて修正と再制作を行いました。 2人の姉妹、ジョヴァンナとジュリアーナは、静かな瞬間に捉えられ、お互いと観客から目を逸らしています。ジョヴァンナは背筋を伸ばして座り、膝の上に手を重ねており、抑制と冷静さを体現しています。一方、ジュリアーナは前に身を乗り出し、姿勢はよりリラックスしており、表情には好奇心や不安が漂っています。暗いドレスと陰鬱な背景は、父の不在とそれがもたらした緊張感によって影を落とした家庭の雰囲気を反映しています。光が少女たちの顔に当たり、彼女たちを孤立させ、個性を強調しています。この技法は、ドガが敬愛したベラスケスを彷彿とさせます。姉妹の間にある微妙な距離は、家族内の感情的な複雑さを示唆しており、これを単なる肖像以上のものにしています。 ベレッリ姉妹は、ドガのキャリアにおいて重要な交差点に立っており、伝統的なアカデミック肖像画から、彼の後の作品を定義する心理的リアリズムへの移行を示しています。この絵は長年ベレッリ家族に保管されていましたが、その後公共のコレクションに入りました。その正確な出所は、より大きなベレッリ家族のキャンバスほど文書化されていませんが、今日ではこの形成期の重要な研究作品として認識されています。この作品は、ドガが被写体の内面の生活を捉えることに興味を持っていた初期の例としてしばしば引用されており、彼は後のダンサーや女性の化粧を描く作品においてこのテーマを追求しました。今日、この作品はアーティストの個人的な歴史と現代肖像画の進化への窓として大切にされています。