バルトロメ・エステバン・ムリーリョ が1670年頃に描いた《聖トマス・ビジャヌエバの慈善》は、1658年に列聖されたばかりの聖人に対する崇拝の高まりに応えるものでした。この絵画は、ムリーリョが住んでいたセビリアの慈善機関のために委託された可能性が高く、聖トマスは1世紀前にこの地で大司教を務めていました。この作品は、スペインの芸術におけるキリスト教の慈善の描写の基準となり、後のアーティストたちにインスピレーションを与え、他のメディアでも模倣されました。この主題の人気は、反宗教改革の目に見える慈悲の行為の重要性を反映しており、ムリーリョのバージョンはすぐに最も称賛される作品となりました。 聖トマスは中央に立ち、跪く乞食に手を差し伸べ、他の人々が施しを求めて彼の周りに集まっています。ムリーリョは与える瞬間を選び、聖人の謙虚さと貧しい人々の感謝の気持ちを強調しています。聖人の司教服とミトラは彼の教会の権威を示していますが、彼のうつむいた目と優しいジェスチャーは、彼の慈悲に焦点を当てています。温かい金色の光が人物を包み込み、観客を慈善行為そのものに引き込みます。フランシスコ・デ・スルバランによるより厳格な表現とは異なり、ムリーリョのシーンは賑やかで親密であり、貧しい人々の中には子供や母親がいて、慈善行為を共同のイベントにしています。 《聖トマス・ビジャヌエバの慈善》の正確な由来は完全には記録されていませんが、これはムリーリョが1660年代と1670年代に受けた大規模な宗教的委託の典型であり、特にセビリアの病院や兄弟団のためのものでした。この絵画の人気は、多くのコピーや版画を生み出し、その影響力をスペインを超えて広めました。今日、この作品は、慈悲と優しさの画家としてのムリーリョの評判の証として立ち続けており、これらの特質はセビリアの後期 バロック を定義しています。この作品は、ムリーリョの成熟期のハイライトであり、彼の柔らかい筆致と光輝くパレットが最高潮に達していた時期のものであり、その人間性と温かさのために今なお賞賛されています。