他のどのアーティストも、エドガー・ドガのようにバレエに執着して戻ってこなかった、そしてダンサーたちは、彼がこの世界を探求した1500以上の作品の中に立っています。1880年代半ばまでに、ドガはすでにパリのオペラ座の舞台裏の様子を捉えたことで名声を得ていましたが、ここではさらに進んで、リハーサルとパフォーマンスの境界を溶かしています。この絵の正確な媒介は不明ですが、ドガはこの時期に油彩、パステル、さらには混合技法を絶えず試みており、時には非常に独特な支持体を使用していました。当時の批評家たちは意見が分かれました。一部は彼の大胆さを称賛し、他の人々は作家のジョリス＝カール・ユイスマンのように、「効果のために仕上げを犠牲にしている」と非難しました。 ダンサーたちでは、ドガは一瞬の瞬間を捉え、バレリーナたちが舞台の端に集まり、動きと静止の間にいる姿を描いています。少女たちの白いチュチュは、羽のような筆致で描かれ、薄暗く曖昧な背景に輝いています。おそらくそれは舞台の袖、あるいはリハーサルホールです。一人のダンサーはスリッパを調整するために身をかがめ、別のダンサーは考えにふけりながら外を見つめ、三人目は腕を頭上に伸ばしています。構図は予期せぬ形で切り取られており、まるで通り過ぎる視線からの一瞥のようで、日本の版画や新しい写真芸術の影響を反響させています。ジャン＝ベローの洗練されたパリの生活のシーンとは異なり、ドガの焦点は華やかさの背後にある労働と疲労、きらめきの下の現実にあります。 ダンサーたちの正確な出所は不明ですが、ドガはしばしば自分のスタジオから直接作品を販売し、時には数年後に再加工することもありました。彼の多くのバレエシーンは、パリやロンドンの目の肥えたコレクターによって取得され、今日ではこのテーマのバージョンが世界中の主要な美術館に展示されています。この絵は、ドガのキャリアの成熟期に属し、視力が衰えていた時期ですが、実験への意欲はますます強まりました。油彩、パステル、またはその両方の混合のいずれであっても、彼の晩年の作品は大胆な色彩とますます抽象的なタッチが特徴であり、印象派とこれからの現代アートとの間のギャップを埋めています。