1859年、若きエドガー・ドガは、印象派との関係が築かれる前に、旧約聖書の中でも最も心を打つ物語の一つを題材に選びました。この絵画イェフタの娘は、ドガが美術学校で期待される学問的厳格さをもって聖書の悲劇に取り組んだ珍しい初期作品として際立っています。同時代のアーティストの中で、イェフタの運命的な誓いの瞬間を描くことを敢えてした者は少なく、このキャンバスはドガの野心と、犠牲や運命のテーマに取り組む意欲のユニークな証となっています。 物語は士師記に展開します。イスラエルの士師であるイェフタは、戦いからの勝利の帰還時に最初に出会ったものを燔祭として捧げることを誓います。彼の恐怖は、最初に出てきたのが彼の唯一の娘で、タンバリンを持って踊っていることです。ドガは認識の瞬間を捉えます。イェフタは苦悶に顔を歪め、娘は舞いの途中でポーズをとり、その無邪気さは白い布と髪の花冠によって強調されています。人物は古典的な厳格さで配置され、ドガが敬愛したアンリのフリーズのような構成を反映しています。光と影の強いコントラストが感情的な緊張を高め、娘は柔らかな光に包まれ、父親は義務と絶望の間で引き裂かれながら半分影に隠れています。 イェフタの娘の初期の歴史はあまり記録されていません。この作品はドガの学生時代に描かれた可能性が高く、学術的な練習として、またはサロンへの提出作品として作られたかもしれません。この作品は、後に彼のキャリアを定義する馬や肖像画の題材からの脱却を示しています。長年、作品の所在は不明で、学者たちはその媒介や出所について議論しましたが、その時期の公の展示に関する記録は残っていません。今日、この絵画はドガの初期の物語絵画への関与の重要な例として認識されており、彼の後の革新を形作った野心や影響を垣間見ることができます。