1490年代後半、フィレンツェが熱心な説教者サヴォナロラの影響を受けて揺れていた頃、サンドロ・ボッティチェリは聖ジェロームの最後の聖体拝領を描きました。これはルネサンス芸術の中で珍しいテーマであり、当時の精神的な不安を直接反映しています。この絵画はドミニコ会の改革運動との関係で特に注目されます。おそらくサヴォナロラの信奉者によって委託され、純粋で悔い改めた教会の理想を促進し、聖ジェロームの最後の献身の例をしばしば引用していました。この作品は、ジェロームの最後の聖体拝領を描いた数少ない絵画の一つであり、この場面は初期のキリスト教の文献においてより一般的であり、イタリアの祭壇画にはあまり見られません。 捉えられた瞬間は、年老いたジェロームが痩せ細り、衰弱し、死が近づく中、神父から聖体を受けるためにひざまずいている姿です。ボッティチェリは聖人を中心に配置し、彼のやせ細った体はシンプルなローブに包まれ、聖体を求めて手を伸ばしています。その周りには、僧侶たちが静かに集まり、敬意と悲しみに満ちた表情を浮かべています。簡素な背景——むき出しの石、木製の十字架、頭蓋骨——は、ジェロームの禁欲的な生活と彼の最後の謙遜を物語っています。ボッティチェリの優しく、ほとんど悲しげな光の使い方は、ジェロームを孤立させ、死の瀬戸際での信仰のドラマに目を引きつけます。ドメニキーノの後のより劇的な聖ジェロームの最後の聖体拝領とは異なり、ボッティチェリのビジョンは親密であり、見せ物よりも精神的な渇望を強調しています。 この絵画の正確な初期の歴史は不明ですが、フィレンツェの私的な礼拝堂や宗教的な兄弟団のために制作されたと広く信じられています。これは、都市の動乱する宗教的な気候を反映しています。ヴァザーリの著作の時点で、聖ジェロームの最後の聖体拝領は、その異常なテーマと厳粛なトーンのためにすでに議論の対象となっており、ボッティチェリの初期の神話作品とは一線を画しています。今日では、彼の時代の精神的危機に影響を受けたアーティストの晩年のスタイルの重要な例と見なされています。媒介は不確かであり、卵彩画と油彩の両方が提案されていますが、信仰と死に対するこの感動的な証言を取り巻く不確実性を反映しています。