1490년대 후반, 피렌체가 열정적인 설교자 사보나롤라의 영향 아래 떨고 있을 때, 산드로 보티첼리는 성 제롬의 마지막 성체성사를 그렸습니다. 이는 르네상스 예술에서 드문 주제로, 당시의 영적 불안을 직접적으로 반영합니다. 이 그림은 도미니코회 개혁 운동과의 연관성으로 특히 주목받습니다.

아마도 사보나롤라의 추종자에 의해 의뢰되었으며, 순수하고 회개하는 교회의 이상을 촉진하고 성 제롬의 마지막 헌신의 예를 자주 인용했습니다. 이 작품은 제롬의 마지막 성체성사를 묘사한 몇 안 되는 그림 중 하나로, 이 장면은 초기 기독교 문헌에서 더 일반적이며 이탈리아 제단화에서는 흔히 볼 수 없습니다. 포착된 순간은 나이 든 제롬이 마르고 허약해져 죽음이 다가오는 가운데, 신부로부터 성체를 받기 위해 무릎을 꿇고 있는 모습입니다. 보티첼리는 성인을 중앙에 배치하고, 그의 여윈 몸은 간단한 로브로 감싸져 있으며, 성체를 갈망하며 두 손을 뻗고 있습니다.

그 주위에는 수도사들이 조용히 모여 경외와 슬픔이 가득한 표정을 짓고 있습니다. 간소한 배경——맨돌린 돌, 나무 십자가, 두개골——은 제롬의 금욕적인 삶과 그의 마지막 겸손을 이야기합니다. 보티첼리의 부드럽고 거의 애도하는 듯한 빛의 사용은 제롬을 고립시키고, 죽음의 문턱에서의 믿음의 드라마에 시선을 끌어당깁니다.

도메니키노의 이후의 더 극적인 성 제롬의 마지막 성체성사와는 달리, 보티첼리의 비전은 친밀하며, 장관보다 영적인 갈망을 강조합니다. 이 그림의 정확한 초기 역사에 대해서는 불확실하지만, 피렌체의 개인 예배당이나 종교 형제단을 위해 제작된 것으로 널리 믿어지고 있습니다. 이는 도시의 격동하는 종교적 기후를 반영합니다. 바사리의 저작 당시, 성 제롬의 마지막 성체성사는 그 비정상적인 주제와 엄숙한 톤으로 인해 이미 논의의 대상이 되었으며, 보티첼리의 초기 신화 작품들과는 차별화되었습니다.

오늘날 이 작품은 예술가의 후기 스타일의 중요한 예로 여겨지며, 그의 시대의 영적 위기의 영향을 받았습니다. 매체는 여전히 불확실하며, 일부는 템페라, 다른 일부는 유화라고 제안하고 있으며, 이는 믿음과 죽음에 대한 이 감동적인 증언을 둘러싼 불확실성을 반영합니다.