ピーター・パウル・ルーベンスが1608年にローマに到着したとき、彼は彼の初期のキャリアにおける転機を示す委託を受けました。それは、オラトリアン教会であるサンタ・マリア・イン・ヴァリチェッラのために祭壇画を制作することでした。この委託は普通のものではなく、ルーベンスは中世の崇拝されるアイコンを置き換えるだけでなく、新たに再建されたバロック様式の聖所の中心となるマドンナの絵を描くという任務を与えられました。この挑戦は非常に大きく、結果は成功を収め、ルーベンスの作品は数十年にわたりローマの祭壇画のモデルとなりました。 セラフィムとケルビムに崇拝されるヴァリチェッラのマドンナの中心で、ルーベンスはキリストの幼子を抱く聖母マリアを描き、周囲には旋回する天使たちがいます。アーティストは天の崇拝の瞬間を選びました：ルーベンスの特徴的なエネルギーで描かれたセラフィムとケルビムがマドンナの周りに集まり、その顔と翼が輝く雲を形成しています。マドンナの視線は穏やかで、彼女のジェスチャーは保護的であり、キリストの幼子は祝福を与えています。上から降り注ぐ光が聖母と幼子に当たり、彼らの神聖な地位を強調し、マリアの衣装の豊かな赤と青はティツィアーノのようなヴェネツィアの色彩家を思い起こさせます。以前の世紀の静的なアイコンとは異なり、ルーベンスの人物は動き、呼吸し、観客を天の崇拝のドラマに招き入れます。 この絵はサンタ・マリア・イン・ヴァリチェッラの高祭壇の上に設置され、尊敬されるアイコンを置き換えました。ルーベンスは会衆が元の作品に対して持つ愛着を理解し、特別な機会に古い画像を露出させるために、銅板にマドンナを巧妙に描きました。何世紀にもわたり、この祭壇画はその元の場所に留まり、ナポレオン占領の動乱や後の世代の変わりゆく趣味を乗り越えてきました。今日、この作品はルーベンスの初期ローマ時代の証として立っており、若きフランドルの芸術家がイタリアの教訓を吸収し、それを神聖な芸術の新しいビジョンに変えた瞬間を示しています。