1567年の夏、聖ローレンスの殉教はヴェネツィアのイエズス会の教会で披露されました。これはスペインのフィリップ2世の依頼によるもので、王室の修道院にふさわしい絵画でエスコリアルを飾りたいと考えていました。80代に入ったティツィアーノは、このキャンバスに数年をかけて取り組み、劇的な夜の効果を完璧にするために、ろうそくの明かりで修正を行ったと言われています。この絵画は、光と影の大胆な使い方で瞬く間に有名になり、当時の人々はその「ノッテ」—夜のシーン—に驚嘆しました。これは当時のヴェネツィア絵画では珍しいものでした。 絵画の中心には、聖ローレンスが鉄のグリルに伸ばされ、肉体が苦痛で歪んでいる様子が描かれています。炎が彼の肉を舐める中、深紅とオーカーで描かれた兵士や処刑人たちが彼の周りに集まり、火の光で顔が照らされています。上方の雲の隙間から神聖な光が暗闇を貫き、ローレンスの信仰と救済の約束を象徴しています。聖人の視線は天に向けられ、右手は受け入れのジェスチャーを示し、彼が「裏返してくれ、この面は終わった」と叫んだ瞬間を反響させています。ティツィアーノの大胆な明暗対比は、カラヴァッジョの後の殉教シーンのドラマを予見させますが、ヴェネツィア特有の色彩と雰囲気の豊かさが感じられます。 エスコリアルに設置された後、聖ローレンスの殉教はスペイン王室コレクションの中で最も称賛される作品の一つとなり、その感情的な強度と技術的な革新が評価されました。この絵画はそれ以来ずっとスペインに留まり、戦争や政権の変遷を経て、現在はマドリードのプラド美術館に展示されています。学者たちは、これはティツィアーノのキャリアの後期の実験的な段階を示しており、彼の筆致がより自由になり、構図がより大胆になったことを指摘しています。具体的な媒体については議論がありますが、この絵画が後のアーティスト、特にバロック様式で活動する者たちに与えた影響は疑いようがありません。