1888年初、フィンセント・ファン・ゴッホがアルルに到着したとき、彼は新しい光、新しいパレット、そしてアーティストコミュニティを築く場所を探していました。その年、彼はアルルのカレルレストランを描き、彼を魅了した町の日常生活の一片を捉えました。この絵の主題である控えめなカレルレストランは、地元の労働者や旅行者が訪れる実在の店舗であり、ファン・ゴッホ自身もよく食事をしていました。この作品は特に注目すべきもので、ファン・ゴッホが風景や田畑ではなく、アルルの社交空間の内部に目を向けた最初の例の一つを示しています。この絵の存在は、彼が弟テオに宛てた手紙にも記録されており、彼はその場所の「温かさと人間性」について語っています。 絵の中で、ファン・ゴッホはレストランが静かに活気づいている瞬間を選びました：食事をする人々がシンプルなテーブルに座り、ガス灯の黄色い光が白く塗られた壁に反射し、孤独なウェイターが客の世話をしています。筆使いはエネルギッシュで、厚く渦巻くストロークが空気や表面に動きを与え、この控えめな環境に活気を与えています。緑とオーカーのパレットは、赤のフラッシュで強調され、シーンの親密さと普通さを示唆しています。構図は部屋の奥へと視線を引き寄せ、そこにあるドアはフレームの外にある生活をほのめかしています。エドゥアール・マネの洗練されたカフェのシーンとは異なり、ファン・ゴッホのビジョンはスペクタクルよりも、アルルの誠実な労働者階級の温かさに焦点を当てています。 アルルのカレルレストランの正確な媒体は不明ですが—一部の情報源はキャンバスに油彩だと提案し、他はボードだと提案しています—それはファン・ゴッホのアルル時代の落ち着かない実験の証です。この絵の初期の歴史はあまり記録されていませんが、数十年にわたり私的な手に留まっていたと考えられています。今日、この作品はファン・ゴッホが南フランスの社交生活に魅了されていたことを示す稀な一瞥であり、彼のより有名なカフェや夜のシーンの描写への前触れとなっています。彼の著名な夜のカフェテラスの数ヶ月前に創作されたこの作品は、光、色、人間の存在の相互作用に対するアーティストの進化する関心を明らかにしています。