1888年初、フィンセント・ファン・ゴッホがアルルに到着した際、彼は兄のテオに地元のカフェや通りを賑わす人々に対する魅力について書きました。その中には、喫煙者という作品に永遠に刻まれた人物がいます。この絵は親密で、ほぼ陰謀的な雰囲気が漂っています。彼の有名なひまわりや星空とは異なり、この作品は、彼が「静かにパイプを吸い、自分の考えにふける」人々への愛情を垣間見る珍しい機会を提供します。この絵は、梵高がこの生産的な年に完成させた数多くの肖像画の一つであり、それぞれが色彩とキャラクターの実験です。 煙を吸っている瞬間を捉えた座っている人物は、パイプを持って前に身を乗り出し、視線は直接的でありながらリラックスしており、観客をプライベートな瞬間に招いているかのようです。背景は厚く生き生きとした筆致の渦で、煙の動きと座者の心の不安定なエネルギーを反映しています。色調は、深いオーカー、緑、頬の赤の閃光で、梵高がオランダ時代の muted tones から脱却し、南方の大胆な色を受け入れたことを示しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの形式的な肖像画やレンブラントの心理的研究とは異なり、ここでの梵高のアプローチは非公式で、ほぼ会話的です：焦点は地位や物語ではなく、存在感と個性にあります。 喫煙者の正確な歴史は完全には記録されておらず、座っている人物の身元も不明です。彼は地元の労働者か、梵高のお気に入りのカフェの常連だったかもしれません。この絵の媒介も議論の対象であり、梵高のアルル時代の記録は不完全です。おそらく油彩でキャンバスに描かれており、当時の他の作品と一致しています。今日、喫煙者は1888年の梵高の肖像画における大胆な実験の一部として認識されており、この年は彼が色彩と形の限界を押し広げ、ポール・ゴーギャンとの運命的なコラボレーションに至る年です。この絵は現在、公共のコレクションに展示されており、梵高が普通の人々の内面に持つ持続的な魅力の証です。