嵐が1767年のサロンで初めて展示されたとき、批評家たちはその野性的なエネルギーに驚かされました。これは、ジャン＝オノレ・フラゴナールがパリのエリートたちに愛されていた洗練された優雅さとはまったく異なるものでした。この絵画の激しい雰囲気は、彼が得意とした軽快なフェート・ガランからの大きな逸脱であり、その大胆な筆致とドラマティックな主題はすぐに注目を集めました。影響力のある批評家ドニ・ディドロは、その「並外れた力」を特に挙げ、若い芸術家が「自然の精霊に取り憑かれているのではないか」と疑問を呈しました。これはフランス絵画が変わり始めた時期であり、嵐は変革の前触れとして立っていました。 嵐の中心には混沌の瞬間があります：旅行者とその馬が突然の豪雨に見舞われ、風に抗いながら、木々がしなり、雲が渦巻いています。フラゴナールは、自然が人間の意図を圧倒する瞬間を捉えています——馬は後ろ足で立ち上がり、騎手はそのたてがみを掴み、風景は動きのぼやけに溶け込んでいきます。斜めに走る稲妻、しなりくねる枝、そして騎手の必死な姿勢は、自然界の予測不可能な力を物語っています。クロード・ロランの穏やかな風景とは異なり、フラゴナールのシーンはすべてが動きと不確実性に満ちており、観客に嵐の急速な流れを感じさせるよう招いています。 嵐の初期の由来は完全には記録されていませんが、フラゴナールがローマのフランス・アカデミーに在籍していた時期に描かれたと考えられています。そこで彼は古典的な巨匠たちの教えを吸収し、新しい技法を試みました。この絵画のダイナミックな筆致と感情的な強度は、彼の後のより有名な作品に影響を与えましたが、嵐は自然の怒りを生々しく描写した点で独自の存在です。何世代にもわたり、個人のコレクションを経て公の目に触れるようになり、今日ではフラゴナールの絶え間ない創造性の証として存在しています。現在の所蔵先は不明ですが、絵画の媒介と正確な所在は学者の間でまだ議論されていますが、その大胆な初期作品としての評判は今も続いています。