1883年に涙の谷が初めて展示されたとき、それはギュスターヴ・ドレからの最後の、心に残る声明の一つを示しました。彼の生前、多くの人々は彼の絵画よりも版画で知られていました。この作品は、その感情的な重みで即座に注目を集め、批評家たちは、ドレが人生の最後の数年間に、大規模な宗教的および寓意的なシーンにますます向かっていったことを指摘しました。この絵のタイトル自体がレビューの中で流行語となり、観客はそれを地上の存在の悲しみを描写する聖書のフレーズへの言及として認識しました。彼の初期のより挿絵的な作品とは異なり、このキャンバスは委託されたものではなく、ドレの人間の苦しみと救済への個人的な関心から生まれたものでした。 涙の谷の中心には、キリストが日差しのある高みから降りてきて、貧しい人々、病気の人々、悲しむ人々の群れに囲まれる瞬間が描かれています。構図は人物で密集しており、母親が子供を抱きしめ、老人が杖に寄りかかり、盲目の人が手を伸ばし、すべての人がキリストの中心的な姿を見つめています。彼の開かれた腕と優しい光は、慰めと希望を示唆しています。風景自体も泣いているように見えます。暗くてごつごつした岩と、荒れた谷を流れる川が人間の苦しみの重さを強調しています。ドレの光の扱いは、雲の間から差し込む金色の輝きがレンブラントの聖書のシーンの精神的なドラマを思い起こさせますが、ここでは個々の救済よりも集団の苦しみに焦点が当てられています。一つの人物の足元の鎖、ぼろぼろの衣服、そしてうなだれた頭は、すべて地上の厳しさの具体的な象徴として機能しています。 涙の谷の正確な媒体は不明ですが、一般的には油彩であると考えられており、ドレの晩年の宗教作品と一致しています。ドレが1883年に亡くなった後、この絵の行方は数十年の間不明で、展示カタログに言及が見られるものの、その所有権に関する文書はほとんどありません。今日では、これはドレの晩年のスタイルの重要な例として認識されており、挿絵と壮大な歴史画の間のギャップを埋めており、19世紀の宗教芸術に関する議論でしばしば再現されています。神曲や聖書の版画のような名声を得ていないものの、涙の谷はドレの最後の年における共感と野心の証として立っています。