1628年、アントニー・ヴァン・ダイクは、イタリアでの二度目の滞在中に聖母子と聖人たちを描きました。この時期、彼の評判はジェノバの貴族の間で急速に高まっていました。この作品は、その野心的なスケールと構図が特徴で、彼の師であるピーター・パウル・ルーベンスの壮大な祭壇画を強く反映しています。他の宗教的な委託作品とは異なり、この絵画の元のパトロンは不明であり、意図された教会の設定も決定的には特定されていません。この謎は、今なお美術史家たちを魅了し続けています。この絵画は、ヴァン・ダイクが敬愛してやまないヴェネツィアの巨匠、特にティツィアーノやヴェロネーゼに対抗しようとした最も精巧な試みの一つとして位置づけられています。 シーンの中心には、聖母マリアが玉座に座り、キリストの幼子を抱いており、周囲には聖人たちが集まっています。彼らの身分は、司教の杖、殉教者の棕櫚、そして本によって明らかにされています。ヴァン・ダイクは、聖人たちがマドンナに向かって振り向く静かな代祷の瞬間を捉え、そのジェスチャーが観客の視線を中央の輝く人物に導いています。光が人物に金色の帯のように降り注ぎ、ヴェネツィアの伝統を思い起こさせますが、ヴァン・ダイク自身の銀色のパレットによって鋭く表現されています。ラファエロの穏やかな聖母と対照的に、ヴァン・ダイクの聖母はより遠くを見つめ、観客を超えた視線を向けています。一方、聖人たちのダイナミックなポーズは、動きと緊迫感を生み出しています。 聖母子と聖人たちの後の歴史は、ヴァン・ダイクの肖像画の多くよりも記録が少ないです。イタリアで創作された後、この絵画はおそらく私的または教会のコレクションに留まっていたが、19世紀に入ってから、ヴァン・ダイクの宗教作品への関心が再燃し、アートマーケットに登場しました。今日、この絵画は、北方と南方の影響を独自のスタイルに統合し、彼の後のイギリスでのキャリアを形作ることになる、アーティストのイタリア期の重要な例として認識されています。バロックのイタリアから現代の美術館への旅は、ヴァン・ダイクの神聖な壮大さのビジョンの持続的な魅力を強調しています。