В 1628 году Антони Ван Дейк написал Деву Марию с младенцем и святыми во время своего второго пребывания в Италии, когда его репутация стремительно росла среди генуэзской знати. Работа примечательна своим амбициозным масштабом и композицией, которые тесно перекликаются с грандиозными алтарными картинами его наставника Питера Паула Рубенса. В отличие от многих других его религиозных заказов, оригинальный покровитель этой картины остается неопределенным, а предполагаемая церковная обстановка никогда не была окончательно идентифицирована — загадка, которая продолжает интриговать искусствоведов.

Эта картина является одной из самых сложных попыток Ван Дейка соперничать с венецианскими мастерами, которых он так восхищался, особенно с Тицианом и Веронезе. В центре сцены Дева Мария сидит на троне, держа на руках младенца Христа, окруженная собранием святых, чьи личности раскрываются через их атрибуты: епископский жезл, пальма мученика, книга. Ван Дейк запечатлевает момент тихого заступничества, когда святые обращаются к Мадонне, их жесты направляют взгляд зрителя вверх к светящимся фигурам в центре. Игра света, падающего золотыми полосами на фигуры, напоминает венецианскую традицию, но усиливается серебристой палитрой Ван Дейка.

В отличие от спокойных Мадонн Рафаэля, Дева Ван Дейка выглядит более удаленной, ее взгляд направлен за пределы зрителя, в то время как динамичные позы святых создают ощущение движения и непосредственности. Поздняя история Девы Марии с младенцем и святыми менее документирована, чем многие портреты Ван Дейка. После создания в Италии картина, вероятно, оставалась в частной или церковной коллекции, прежде чем попасть на художественный рынок в девятнадцатом веке, когда возобновился интерес к религиозным работам Ван Дейка. Сегодня эта картина признана ключевым примером итальянского периода художника, когда он синтезировал северные и южные влияния в уникальный стиль, который определил его дальнейшую карьеру в Англии.

Его путь от барочной Италии до современного музея подчеркивает неугасимую привлекательность видения Ван Дейка о священном величии.