1630年、強力なマントヴァのゴンザーガ家はピーター・パウル・ルーベンスに神話的なキャンバスのシリーズを制作するよう依頼しました。その中にはアキレスの怒りが含まれています。この作品は、ヨーロッパの宮廷が古代の伝説を通じて学識と趣味を示し合う時期に、ホメロスのイリアスの激しい精神を捉えています。ルーベンスのこの絵画は、アキレスの伝説的な怒りの異なるニュアンスを探求するいくつかのバージョンの一つです。この絵画がマントヴァからスペインへと旅する過程は、作品がしばしば外交的な贈り物や戦利品となる中で、その後援者の運命の変化を反映しています。 ルーベンスは、友人パトロクロスの死に激怒したアキレスがアガメムノン王の使者たちの懇願を拒否する瞬間を選びました。鎧をまとい、揺るがぬ英雄は、懇願する使者たちから背を向け、怒りで赤らんだ顔をしており、金色の光が彼の筋肉質な体に当たり、彼の美しさと怒りを強調しています。ジェスチャーは演劇的です：アキレスの手は拒否のために高く上がり、使者たちの手のひらは恳願のために開かれ、アキレスの捕虜であるブリセイスの存在は争いの原因です。ジャック＝ルイ・ダヴィッドの後の新古典主義的な表現とは異なり、ルーベンスは感情的な動きと渦巻く布でシーンを満たし、ギリシャのキャンプの混沌を具現化しています。 アキレスの怒りの正確な媒体は不明ですが、ルーベンスはこのような依頼に対して通常は油彩をキャンバスに使用していました。制作後、この絵画はスペイン王室のコレクションに入り、マントヴァとマドリードの間の外交的な交流の一部として、最終的にはプラド美術館に収蔵され、今日でも見ることができます。この作品は、ルーベンスの成熟期の頂点に立ち、バロックの主要な画家としての国際的な評判が確立された時期に位置しています。初期の旅に関する詳細な記録は不足していますが、この絵画の劇的なエネルギーと物語の明確さは、17世紀の偉大な神話的キャンバスの中での地位を確保しています。