ピーター・パウル・ルーベンスが1614年にアドニスを悼むヴィーナスを描いたとき、彼はヨーロッパ中のアーティストやコレクターを魅了したテーマを再訪していました。それは女神ヴィーナスが人間のアドニスに抱く悲劇的な愛です。ルーベンス自身はこの神話のいくつかのバージョンを描きましたが、この特定のキャンバスは、1626年に彼の妻イザベラ・ブラントを失ったことと関連付けられることがあるヴィーナスの悲しみの生々しさで際立っています。この個人的な悲劇は、彼の後の喪失や渇望の表現に影響を与えたかもしれません。この絵の感情的な強度は、ルーベンスの生涯の中で非常に称賛され、彼の生前に何度も模写され、彫刻され、その名声はアントワープを超えて広まりました。 ルーベンスが選んだ瞬間は、アドニスの死の直後であり、ヴィーナスは両腕を広げて彼の無惨な体に倒れ込んでいます。通常は遊び心のある愛の象徴であるキューピッドは、ここでは母のそばで泣き、無駄に弓と矢を捨てています。アドニスの地上的な追求を象徴する狩猟犬たちは彼のそばで吠え、金色の光に包まれたヴィーナスの肌は、彼女が救えない凡人の世界とは異なっています。ルーベンスの渦巻く構図と筋肉質の形は、ティツィアーノの初期のヴィーナスとアドニスのエネルギーを思い起こさせますが、ティツィアーノが恋人たちの別れを描いたのに対し、ルーベンスは私たちをその後の愛の喪失の苦悩に浸らせます。ルーベンスの特徴的な筆致で描かれた豊かな風景は、神聖な情熱と人間の死の舞台となります。 このアドニスを悼むヴィーナスの正確なパトロンは不明ですが、ルーベンスの神話作品はスペインやイギリスの宮廷で非常に求められており、この絵は公の手に渡る前に私的なコレクションに飾られていた可能性があります。何世紀にもわたって、その帰属はルーベンスの成熟したスタイルを特徴づける独特のダイナミズムと色彩のおかげで、真剣に疑われたことはありません。現在、この絵はプラド美術館に収蔵されており、ルーベンスの他の神話的なキャンバスとともに、訪問者に古代、愛、喪失とのアーティストの生涯にわたる対話を垣間見る機会を提供しています。