1884年、ジョルジュ・スーラがサロン・デ・インデペンダンで猿を連れた女性を展示した際、彼の過激な新技法の初めての公の披露となりました。それは後に点描法と呼ばれることになります。この絵は、彼の画期的なラ・グラン・ジャット島の午後と同じ時期に制作され、スーラ自身だけでなく、19世紀後半のフランス絵画の方向性にとっても転換点を示しています。当時の批評家たちは意見が分かれました。細かい点を機械的だと切り捨てる者もいれば、視覚の革命を感じ取る者もいました。パリの女性にとって珍しい伴侶である猿の存在は、作品の興味をさらに引き立てました。 シーンの中心には、流行を追った女性が川岸を散歩しており、手袋をした手で小さな猿に繋がれたリードを握っています。スーラが選んだ瞬間は静かな余暇のひとときですが、構図には隠された意味が込められています。19世紀の芸術において、猿はしばしばいたずらや異国情緒、さらには上流社会の愚行を象徴しました。女性の直立した姿勢、日傘とドレスの慎重な配置、猿の警戒した視線は、礼儀と遊び心の微妙なバランスを示唆しています。エドゥアール・マネの1866年の若い女性と比較すると、後者ではオウムがブルジョワの見せびらかしの象徴となっていますが、スーラの猿は、秩序ある世界に予測不可能な要素をもたらします。 猿を連れた女性の正確な出所は不明であり、初期の記録は乏しいです。この作品は、スーラが最も実験的な時期にパリで描かれたと考えられており、彼が壮大なラ・グラン・ジャットを完成させる直前のことです。彼の大きな作品のいくつかとは異なり、この絵は20世紀まで主要なコレクターや美術館の手を経ることはありませんでした。その時、スーラの革新に対する関心が再燃しました。今日、この作品は印象派からより構造的で科学的なアプローチである新印象派への移行における重要なステップとして認識されており、同じ時期の研究やスケッチと共に展示されることが多いです。