여성이 테이블에 앉아 편지를 쓰는 행위를 잠시 멈추고 관람자의 시선과 마주하고 있다. 그녀의 깃털 펜은 종이 위에 멈춰 있고, 손은 테이블의 가장자리에 가볍게 올려져 있다. 그녀는 흰색 모피로 장식된 노란색 아침 재킷을 입고 있으며, 머리에는 리본이 장식되어 있다.

테이블 옆에는 진주 목걸이가 놓여 있고, 그녀의 귀걸이와 목걸이는 빛을 받아 반짝인다. 장면에 있는 모든 작은 물체들, 장식 상자와 진주를 포함하여, 테이블 위에 배열되어 있어 그녀의 제스처와 편지를 쓰는 행위에 주목하게 만든다. 그녀의 뒤에는 큰 그림이 벽을 차지하고 있으며, 현악기의 일부가 그려져 있다.

국립미술관의 자료에 따르면, 이는 허무주의 정물화로 식별되며, 세속적인 추구의 덧없음을 암시하고 있다. 편지를 쓰는 여성은 요하네스 베르메르가 1660년대에 그의 후원자인 피터 반 루이벤을 위해 제작한 작품으로, 작품에 등장하는 여성의 외투와 진주는 작가의 다른 작품에서도 나타나 개인적인 의미나 스튜디오 소품의 재사용을 암시한다. 이 작품은 네덜란드 황금시대 회화 전통에 속하며, 이러한 장르 장면은 가정 생활과 시간의 흐름을 탐구하는 주제를 다룬다.