Eine Frau sitzt an einem Tisch und pausiert beim Schreiben eines Briefes, während sie sich umdreht, um den Blick des Betrachters zu treffen, ihre Feder schwebt über dem Papier und ihre Hand ruht leicht auf der Tischkante. Sie trägt einen gelben Morgenmantel mit weißem Pelzbesatz, und ihr Haar ist mit Bändern geschmückt; eine Perlenkette liegt auf dem Tisch neben ihr, während zwei Perlenohrringe und eine Perlenkette das Licht einfangen. Alle kleinen Objekte in der Szene, einschließlich einer dekorativen Box und der Perlen, sind auf dem Tisch angeordnet und lenken die Aufmerksamkeit auf ihre Geste und den Akt des Schreibens.

Hinter ihr dominiert ein großes Gemälde die Wand, das einen Teil eines Saiteninstruments zeigt, das von den Quellen der National Gallery of Art als vanitas Stillleben identifiziert wird und wahrscheinlich auf die vergängliche Natur weltlicher Bestrebungen anspielt. Eine Dame, die einen Brief schreibt wurde von Johannes Vermeer in den 1660er Jahren für seinen Patron Pieter van Ruijven geschaffen, und ihre Objekte—wie der Mantel der Frau und die Perlen—tauchen in anderen Werken des Künstlers auf, was auf persönliche Bedeutung oder die Wiederverwendung von Atelierrequisiten hindeutet. Dieses Werk gehört zur Tradition der niederländischen Malerei des Goldenen Zeitalters, in der Genreszenen wie diese Themen des häuslichen Lebens und des Zeitablaufs erkunden.