1879년 폴 고갱이 엘르미타주 II의 사과나무를 그렸을 때, 그는 아직 주식 중개인이자 가정인이었으며, 이후 전설적인 급진적 여행자가 되기 전의 시기였습니다. 이 작품은 고갱이 카미유 피사로라는 멘토이자 친구와 함께 포르투와즈 마을에서 살던 짧지만 중요한 시기에 속합니다. 두 화가는 종종 나란히 이젤을 세우고 모티프와 조언을 공유했으며, 이 그림은 고갱이 포르투와즈 주변의 과수원을 그린 여러 시점 중 하나입니다.

그는 이 주제를 최소한 세 가지 알려진 버전으로 다시 다룰 것입니다. 이 그림은 인상파의 그림자 속에서 자신의 기술을 배우는 미래의 혁신자의 기록으로 남아 있습니다. 이 장면은 엘르미타주의 농촌 변두리에서 조용한 순간을 포착하고 있으며, 사과나무가 부드럽고 변화하는 빛으로 물든 하늘 아래 완만한 경사에 줄지어 있습니다. 엘르미타주 II의 사과나무에서 관객의 시선은 리드미컬한 줄기와 얼룩진 잎사귀로 둘러싸인 길의 대각선에 의해 이끌리며, 멀리 있는 소박한 오두막 군락으로 향합니다.

고갱의 붓놀림은 여전히 자연의 세부사항에 주의 깊고 섬세하며, 피사로의 영향을 반영합니다. 피사로의 과수원 장면과 비교할 때, 동일한 모티프가 더 가볍고 부서진 터치로 표현됩니다. 이 그림의 팔레트는 녹색과 자연적인 갈색이 지배하며, 후에 대담한 색상과 상징주의를 수용하기 전의 고갱의 초기 야외 그림에 대한 고집을 보여줍니다. 엘르미타주 II의 사과나무의 후속 여정은 고갱의 후기에 더 유명한 작품들보다 덜 문서화되어 있습니다.

아마도 그의 초기 작품들처럼 오랫동안 개인 소장으로 남아 있었을 것이며, 1903년 그의 죽음 이후 고갱의 명성이 높아짐에 따라 더 널리 주목받게 되었습니다. 오늘날 이 그림은 그 조용한 아름다움뿐만 아니라 인상파에서 벗어나 현대 미술의 방향을 형성하는 데 기여할 예술가의 형성기라는 드문 증인으로서 가치가 있습니다. 이 작품은 예술가의 경력에서 발판의 역할을 하며, 미지의 세계로 뛰어들기 전의 관찰과 규율의 기록입니다.