Quando Paul Gauguin pintou Macieiras em l'Hermitage II em 1879, ele ainda era um corretor de bolsa e um homem de família, ainda não o viajante radical da lenda posterior. Esta obra pertence a um breve, mas crucial, período em que Gauguin vivia na aldeia de Pontoise, pintando ao lado de seu mentor e amigo Camille Pissarro. Os dois artistas costumavam montar seus cavaletes lado a lado, compartilhando motivos e conselhos, e esta pintura é uma das várias vistas que Gauguin fez dos pomares ao redor de Pontoise, um tema ao qual ele retornaria em pelo menos três versões conhecidas.

A pintura se ergue como um documento de um aprendizado: um futuro inovador aprendendo seu ofício à sombra do Impressionismo. A cena captura um momento tranquilo nas áreas rurais de l'Hermitage, onde as macieiras alinham-se em uma suave encosta sob um céu pincelado com uma luz suave e mutável. Em Macieiras em l'Hermitage II, o olhar do espectador é guiado pela diagonal do caminho, ladeado pelos troncos rítmicos e pela folhagem salpicada, em direção a um grupo de humildes cottages à distância. A pincelada de Gauguin, ainda cuidadosa e atenta aos detalhes naturais, reflete a influência de Pissarro; compare isso com as próprias cenas de pomar de Pissarro, onde os mesmos motivos são representados com um toque mais leve e fragmentado.

A paleta da pintura, dominada por verdes e marrons terrosos, fala da adesão inicial de Gauguin à pintura ao ar livre, antes de seu posterior abraço da cor ousada e do simbolismo. A jornada subsequente de Macieiras em l'Hermitage II está menos documentada do que algumas das obras posteriores e mais famosas de Gauguin. Provavelmente permaneceu em mãos privadas por muitos anos, como grande parte de sua produção inicial, ganhando atenção mais ampla à medida que a reputação de Gauguin crescia após sua morte em 1903. Hoje, a pintura é valorizada não apenas por sua beleza tranquila, mas como uma rara testemunha dos anos formativos de um artista que logo se separaria do Impressionismo e ajudaria a moldar o curso da arte moderna.

Seu lugar na carreira do artista é o de um degrau: um registro de observação e disciplina antes do salto para o desconhecido.