Lorsque Paul Gauguin a peint Pommiers à l'Hermitage II en 1879, il était encore courtier en bourse et homme de famille, pas encore le voyageur radical de la légende ultérieure. Cette œuvre appartient à une période brève mais cruciale où Gauguin vivait dans le village de Pontoise, peignant aux côtés de son mentor et ami Camille Pissarro. Les deux artistes installaient souvent leurs chevalets côte à côte, partageant motifs et conseils, et cette peinture est l'une des plusieurs vues que Gauguin a réalisées des vergers autour de Pontoise, un sujet auquel il reviendrait dans au moins trois versions connues.

La peinture se dresse comme un document d'apprentissage : un futur innovateur apprenant son métier à l'ombre de l'Impressionnisme. La scène capture un moment tranquille dans les faubourgs ruraux de l'Hermitage, où des pommiers bordent une douce pente sous un ciel effleuré par une lumière douce et changeante. Dans Pommiers à l'Hermitage II, l'œil du spectateur est guidé par la diagonale du chemin, flanquée par les troncs rythmiques et le feuillage tacheté, vers un groupe de cottages modestes au loin. Le coup de pinceau de Gauguin, encore soigneux et attentif aux détails naturels, reflète l'influence de Pissarro ; comparez cela aux propres scènes de vergers de Pissarro, où les mêmes motifs sont rendus avec un toucher plus léger et plus fragmenté.

La palette de la peinture, dominée par des verts et des bruns terreux, témoigne de l'adhésion précoce de Gauguin à la peinture en plein air, avant son adoption ultérieure de couleurs audacieuses et de symbolisme. Le parcours ultérieur de Pommiers à l'Hermitage II est moins bien documenté que certaines des œuvres ultérieures et plus célèbres de Gauguin. Il est probable qu'il soit resté entre des mains privées pendant de nombreuses années, comme une grande partie de sa production précoce, ne gagnant une attention plus large qu'à mesure que la réputation de Gauguin grandissait après sa mort en 1903. Aujourd'hui, la peinture est appréciée non seulement pour sa beauté tranquille, mais aussi comme un témoin rare des années formatrices d'un artiste qui bientôt se détacherait de l'Impressionnisme et aiderait à façonner le cours de l'art moderne.

Sa place dans la carrière de l'artiste est celle d'une marche : un enregistrement d'observation et de discipline avant le saut dans l'inconnu.