1735년, 카날레토가 산타 마리아 포르모사 광장을 그릴 때, 그는 명성의 정점에 있었고, 그의 손으로 그려진 베네치아 풍경화는 영국 수집가들에게 매우 인기가 있어 때로는 페인트가 마르기도 전에 팔리기도 했습니다. 이 특정 광장은 베네치아에서 가장 오래된 광장 중 하나로 외국 방문객들에게 인기가 있었으며, 예술가의 삼촌인 베르나르도 벨로토가 얼마 지나지 않아 자신의 버전을 그렸다고 전해지며, 삼촌과 조카 사이에 조용한 경쟁이 시작되었습니다. 이러한 베네치아 풍경화에 대한 수요는 매우 강렬했으며, 당시 여행자 조셉 스미스는 “취향이 있는 영국인은 카날레토 없이 베네치아를 떠나지 않는다”고 언급했습니다. 이 그림은 산타 마리아 포르모사 광장의 밝고 분주한 하루를 포착하고 있으며, 교회의 독특한 종탑이 활기찬 군중 위로 솟아 있습니다.

카날레토는 관객의 시선이 교회의 햇빛에 비친 외관에서 그늘진 아케이드와 베네치아 사람들의 일상 생활—상인, 아이들, 귀족들이 광장에서 어우러지는 모습으로 이동할 수 있는 관점을 선택했습니다. 포장돌 위의 빛의 변화와 건축적 세부 묘사는 예술가의 원근법과 도시 경관에 대한 매력을 보여줍니다. 과르디와는 달리, 그의 붓놀림은 종종 베네치아를 분위기로 녹여버리지만, 카날레토는 명료함과 정밀함을 제공하여 모든 인물과 건물이 하늘에 선명하게 드러나게 합니다. 이 작품의 정확한 후원자는 알려져 있지 않지만, 카날레토의 주요 거래상인 조셉 스미스를 통해 영국으로 수출된 그림의 흐름에 합류했을 가능성이 높습니다.

수세기 동안 산타 마리아 포르모사 광장은 개인 소장품을 거쳐 왔으며, 카날레토의 풍경화와 마찬가지로 종종 추종자들이나 그의 조카 벨로토의 버전과 혼동되기도 했습니다. 오늘날 이 작품은 예술가가 베네치아의 웅장함과 일상적인 리듬을 포착하는 능력을 보여주는 증거로 남아 있으며, 당시 베네치아는 수집가와 화가 모두에게 주제가 되었음을 나타냅니다.