Когда Каналетто писал Кампо Санта Мария Формоза в 1735 году, он находился на пике своей славы, и венецкие виды, написанные им, были так востребованы британскими коллекционерами, что иногда продавались еще до того, как краска успевала высохнуть. Эта площадь, одна из старейших в Венеции, пользовалась особой популярностью у иностранных посетителей, и говорят, что дядя художника, Бернардо Беллотто, вскоре после этого нарисовал свою версию, что вызвало тихое соперничество между дядей и племянником. Спрос на эти венецкие ведуты был настолько велик, что, как отметил современный путешественник Джозеф Смит, «ни один англичанин с хорошим вкусом не покинет Венецию без Каналетто». Картина запечатлевает яркий, оживленный день на Кампо Санта Мария Формоза, с характерной колокольней церкви, возвышающейся над живой толпой.

Каналетто выбирает точку зрения, которая позволяет глазу блуждать от залитого солнцем фасада церкви к тенистым аркадам и повседневной жизни венецианцев — торговцам, детям и аристократам, смешивающимся на площади. Игра света на брусчатке и тщательная проработка архитектурных деталей говорят о увлечении художника перспективой и городским зрелищем. В отличие от Гуарди, чьи мазки часто растворяют Венеццию в атмосфере, Каналетто предлагает ясность и точность, делая каждую фигуру и здание четкими на фоне неба. Точный покровитель этого произведения неизвестен, но оно, вероятно, попало в поток картин, экспортируемых в Англию через агента Джозефа Смита, главного торговца Каналетто и позже британского консула в Венеции.

На протяжении веков Кампо Санта Мария Формоза проходила через частные коллекции и, как и многие ведуты Каналетто, иногда путалась с версиями его последователей или племянника Беллотто. Сегодня она служит свидетельством способности художника запечатлеть как величие, так и повседневные ритмы Венеции в то время, когда город был предметом интереса как для коллекционеров, так и для художников.