왕실 초상화 중에서 찰스 1세(1600-1649)와 생 앙투안 씨처럼 왕을 기병으로 의도적으로 연출한 작품은 드물다. 이 작품은 안토니 반 다이크에 의해 1636년에 그려졌으며, 찰스 1세가 그의 기수인 피에르 앙투안 부르돈(생 앙투안 씨로 알려짐)과 함께 말을 타고 있는 모습이 처음으로 묘사된 것이다. 이는 왕의 권위가 점점 위협받고 있는 시기에 왕권을 계산된 방식으로 보여주는 것이었다.

이 초상화는 세인트 제임스 궁전의 로열 뮤즈를 위해 의뢰되었으며, 단순히 감상하기 위한 것이 아니라 정치적 성명으로 의도되었다: 여기에는 기사도 정신을 지닌 완전한 통제의 군주가 있으며, 불안정성과 반대의 속삭임에 대한 시각적 대답이 있다. 이 장면은 의식적인 점검의 순간에 펼쳐진다: 빛나는 갑옷을 입고 깃털 모자를 쓴 찰스 1세가 강력한 백마에 올라타고, 생 앙투안 씨는 위엄 있게 주의 깊게 말의 고삐를 잡고 서 있다. 왕의 차분한 시선과 똑바로 선 자세는 권위를 발산하며, 말의 통제된 에너지는 기수와 말 모두의 규율을 암시한다. 이는 왕이 자신의 영역을 지배하고자 하는 미묘한 은유이다.

유명한 프랑스의 기수인 생 앙투안 씨의 포함은 찰스의 국제적인 취향과 대륙의 궁정 전통을 수용하는 모습을 강조한다. 이 구성은 티치아노의 기병 초상화를 떠올리게 하며, 특히 뮐베르크의 찰스 5세를 연상시키지만, 반 다이크는 그의 왕권 표현에 독특한 영국의 우아함과 심리적 뉘앙스를 부여한다. 이 그림은 창작 이후 영국 왕실 소장품과 밀접하게 연결되어 있으며, 영국 내전의 격변과 많은 왕실 보물의 분산을 견뎌왔다. 반 다이크가 찰스 1세의 궁정 화가로 활동한 기간은 짧았지만 변혁적이었고, 이 초상화는 그의 가장 영향력 있는 작품 중 하나로 자리 잡아 여러 세대에 걸쳐 영국 군주제의 아이콘을 형성해왔다.

오늘날 이 그림은 로열 컬렉션에 걸려 있으며, 교수형으로 끝날 왕의 야망과 불안을 증명하는 작품이다. 매체는 아마도 캔버스에 유화로, 반 다이크의 웅장한 국가 초상의 특징이지만, 초기 출처에 대한 몇 가지 세부 사항은 여전히 불확실하다.