역사적으로 Fra Angelico로 알려진 젊은 수사(修士)가 1420년경에 산 프란체스코 형제회 제단화를 그렸을 때, 그는 여전히 태어난 이름인 Guido di Pietro로 알려져 있었고, 최근에 도미니코회에 입회한 상태였습니다. 이 작품은 그가 알고 있는 가장 초기의 위탁 작품 중 하나로, 피렌체의 성 프란체스코에게 헌신하는 평신도 형제회를 위해 제작되었습니다. 이는 곧 초기 르네상스의 가장 영향력 있는 화가 중 한 명이 될 예술가의 형성기를 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.

제단화의 원래 설정은 시간이 지나면서 잃어버렸지만, 기록에 따르면 15세기 중반에는 산 프란체스코 형제회의 예배당에 존재했으며, 그곳에서 신앙과 경외심을 불러일으켰습니다. 패널의 중심에는 성 프란체스코가 십자가에 못 박힌 그리스도 앞에서 경배하며 무릎을 꿇고, 그의 손은 겸손과 경외의 제스처로 높이 들려 있습니다. 포착된 순간은 성인이 그리스도의 기적의 상처인 성흔을 받는 장면으로, 그리스도의 상처에서 금빛 광선이 프란체스코의 손과 발로 퍼져 나갑니다. 그를 둘러싼 바위 풍경은 라 베르나 산의 고독을 암시하며, 놀란 두 형제가 이 사건을 목격하고 그들의 얼굴에는 경이로움이 가득합니다.

드문드문하고 빛나는 배경과 섬세한 금박 장식은 Gentile da Fabriano의 작품을 떠올리게 하지만, Fra Angelico의 인물들은 조용한 중량감과 영적 강도를 지니고 있어 동시대의 다른 화가들과 차별화됩니다. 산 프란체스코 형제회 제단화의 정확한 매체는 불확실합니다. 일부 학자들은 당시 피렌체의 관행에 일치하는 패널 위의 템페라를 제안합니다. 이 작품의 창작 이후 여정은 완전히 기록되지 않았으며, 18세기 또는 19세기 종교 형제회가 억압될 때까지 원래의 예배당에 남아 있었던 것으로 보이며, 이후에는 개인 소유로 넘어갔습니다.

오늘날 이 작품은 Fra Angelico의 초기 스타일을 이해하는 데 중요한 작품으로 인식되며, 화려한 고딕 전통과 새롭게 떠오르는 르네상스의 명료함을 잇는 다리가 됩니다. 이야기성과 신앙의 섬세한 균형은 예술가의 후속 걸작인 산 마르코의 프레스코화와 같은 작품을 예고합니다.