Als der junge Mönch, der in der Geschichte als Fra Angelico bekannt ist, um 1420 den Altartisch der Compagnia di San Francesco malte, war er noch unter seinem Geburtsnamen Guido di Pietro bekannt und war gerade erst in den Dominikanerorden eingetreten. Dieses Werk gehört zu seinen frühesten bekannten Aufträgen, das für eine Laienbruderschaft zu Ehren des heiligen Franziskus in Florenz geschaffen wurde. Es bietet einen seltenen Einblick in die prägenden Jahre eines Künstlers, der bald zu einem der einflussreichsten Maler der frühen Renaissance werden sollte.

Der ursprüngliche Standort des Altars ist im Laufe der Zeit verloren gegangen, aber Aufzeichnungen bestätigen seine Anwesenheit in der Kapelle der Compagnia di San Francesco Mitte des 15. Jahrhunderts, wo es Verehrung und Bewunderung inspirierte. Im Herzen des Panels kniet der heilige Franziskus in Anbetung vor dem gekreuzigten Christus, seine Hände in einem Zeichen der Demut und Ehrfurcht erhoben. Der festgehaltene Moment ist der, in dem der Heilige die Stigmata, die wunderbaren Wunden Christi, empfängt, während goldene Strahlen von den Wunden Christi zu Franziskus' eigenen Händen und Füßen strahlen.

Um ihn herum deutet eine felsige Landschaft auf die Einsamkeit des Monte La Verna hin, während ein Paar erstaunter Brüder das Ereignis beobachtet, ihre Gesichter von Staunen geprägt. Der spärliche, leuchtende Hintergrund und die zarte Goldverzierung erinnern an das Werk von Gentile da Fabriano, doch die Figuren von Fra Angelico besitzen eine stille Schwere und spirituelle Intensität, die sie von ihren Zeitgenossen abhebt. Das genaue Medium des Altartischs der Compagnia di San Francesco bleibt ungewiss; einige Wissenschaftler schlagen Tempera auf Holz vor, was mit der florentinischen Praxis der Zeit übereinstimmt. Die Reise des Werkes nach seiner Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert; es blieb wahrscheinlich bis zur Unterdrückung der religiösen Bruderschaften im 18.

oder 19. Jahrhundert in seiner ursprünglichen Kapelle, wonach es in private Hände überging. Heute wird es als ein Schlüsselwerk zum Verständnis des frühen Stils von Fra Angelico anerkannt, das die üppige gotische Tradition mit der aufkommenden Klarheit der Renaissance verbindet.

Sein zartes Gleichgewicht zwischen Erzählung und Hingabe lässt die späteren Meisterwerke des Künstlers, wie die Fresken in San Marco, erahnen.