고대 신화 중 에리흐토니우스의 발견 이야기가 많은 예술가들에게 영감을 준 사례는 드물지만, 피터 폴 루벤스의 세크로프스의 딸들이 에리흐토니우스를 발견하다는 그가 포착한 극적인 순간 덕분에 두드러진다. 이 작품은 1615년에 그려졌으며, 루벤스가 스페인 왕실 컬렉션을 위해 제작한 일련의 작품 중 하나로, 하프스부르크 궁정에서 고전 고대에 대한 지속적인 매력을 보여준다. 이 그림의 명성은 또한 루벤스가 이 주제를 여러 번 재방문했다는 사실과 관련이 있으며, 각 버전은 신화의 감정적 핵심에 대한 새로운 해석을 제공한다. 캔버스의 중심에는 세크로프스의 딸들인 아글라우로스, 헤르세, 판드로소스가 여신 아테나가 그들에게 맡긴 신비로운 바구니를 막 열었다.

그 안에는 부분적으로 인간이고 부분적으로 뱀인 아기 에리흐토니우스가 있다. 루벤스는 계시의 순간을 포착했다: 자매들은 충격과 경외감에 휩싸여 뒤로 물러나며, 그들의 제스처와 커다란 눈은 두려움과 매력을 동시에 전달한다. 루벤스의 바로크 스타일에 전형적인 풍부한 직물과 빛나는 피부 톤은 드라마를 더욱 고조시키고, 아이의 뱀 같은 형태는 그의 초자연적인 혈통을 암시한다.

푸생의 보다 절제된 버전과는 달리, 루벤스의 인물들은 에너지와 감정으로 가득 차 있으며, 관객을 신화의 불안한 경이로움으로 끌어들인다. 이 그림의 정확한 초기 역사에 대한 기록은 완전하지 않지만, 루벤스의 신화적 작품들은 유럽 전역의 수집가들, 특히 스페인과 플랑드르 귀족들 사이에서 높은 평가를 받았다는 사실이 알려져 있다. 이 그림의 스타일과 구성은 루벤스의 성숙한 시기를 반영하며, 그가 창작의 절정에 있었던 시기로, 종종 그의 작업실과 협력하여 대규모 의뢰 작업을 진행했다. 오늘날 세크로프스의 딸들이 에리흐토니우스를 발견하다는 루벤스가 고대 이야기를 생생하게 재현하는 능력의 생생한 예로 인정받고 있지만, 정확한 매체—패널 위의 유화인지 캔버스인지—는 여전히 불확실하다.

왕실 및 개인 컬렉션을 통한 이 작품의 여정은 그 신비로움을 더해주었고, 17세기 초의 유명한 보물 중 하나로서의 위치를 확고히 하고 있다.