Немногие истории из древней мифологии вдохновили так много художников, как рассказ о открытии Эрихтония, но Питер Пауль Рубенс с Дочерями Кекропа, открывающими Эрихтония выделяется благодаря драматическому моменту, который он запечатлел. Написанная в 1615 году, эта работа является частью серии, созданной Рубенсом для испанской королевской коллекции, что свидетельствует о постоянном увлечении классической античностью при дворе Габсбургов. Слава картины также связана с тем, что Рубенс неоднократно возвращался к этой теме, каждая версия предлагая новое толкование эмоционального ядра мифа. В центре картины дочери Кекропа — Аглаурос, Геркс и Пандросос — только что открыли таинственную корзину, доверенную им богиней Афиной.

Внутри они находят младенца Эрихтония, наполовину человека, наполовину змею, дитя божественного и земного происхождения. Рубенс запечатлевает момент откровения: сестры отстраняются в шоке и благоговении, их жесты и широко раскрытые глаза передают как страх, так и восхищение. Богатые ткани и сияющие оттенки кожи, характерные для барокко Рубенса, усиливают драму, в то время как змееподобная форма ребенка намекает на его сверхъестественное происхождение.

В отличие от более сдержанной версии Пуссена, фигуры Рубенса наполнены энергией и эмоциями, вовлекая зрителя в тревожное чудо мифа. Точная ранняя история этой картины не полностью задокументирована, но известно, что мифологические работы Рубенса были высоко ценимы коллекционерами по всей Европе, особенно среди испанской и фламандской знати. Стиль и композиция картины отражают зрелый период Рубенса, когда он находился на пике своих сил и часто сотрудничал со своей мастерской по крупным заказам. Сегодня Дочери Кекропа, открывающие Эрихтония признаются ярким примером способности Рубенса оживлять древние истории, хотя точный материал — масло на панели или холсте — остается неопределенным.

Его путь через королевские и частные коллекции только добавил к его мистике, обеспечив его место среди известных сокровищ начала семнадцатого века.