1875년 백일몽이 파리에서 처음 전시되었을 때, 평론가들은 즉시 이것을 피에르-오귀스트 르누아르의 초기 경력에서 전환점으로 인식했습니다. 이 해에 르누아르는 아카데미 사론에서 벗어나 곧 인상파로 알려질 그룹에 합류하기 시작했습니다. 이 그림의 느슨하고 빛나는 붓놀림과 순간을 포착하는 데 초점을 맞춘 것은 찬사와 비난을 동시에 불러일으켰습니다.

Le Charivari의 한 평론가는 이러한 작품을 “단순한 스케치”라고 일축했지만, 다른 이들은 그 신선함을 칭찬했습니다. 이러한 불확실한 반응은 현대 회화의 미래에 대한 논쟁을 더욱 촉발했습니다. 이 장면은 몽상에 잠긴 젊은 여성을 포착하고 있으며, 그녀의 시선은 흐릿하고 입술은 마치 말을 하거나 웃음을 터뜨릴 듯이 벌어져 있습니다. 햇빛이 그녀의 얼굴과 드레스에 스며들어 가장자리를 반짝이는 색으로 녹여내고 있습니다.

배경은 거의 암시적이며 정원이나 햇빛이 비치는 방을 암시합니다. 그녀의 편안한 자세와 무심코 리본을 가지고 노는 손짓은 사적인 사고의 세계를 전달하며, 관객에게 그녀의 백일몽을 상상하게 합니다. 장-오귀스트-도미니크 앵그르의 정밀하게 묘사된 인물들과 달리, 르누아르의 주제는 선이 아닌 분위기와 감각으로 정의됩니다.

이러한 급진적인 선택은 이 작품을 당시의 아카데미 초상화와 차별화시킵니다. 백일몽의 정확한 기원은 불확실합니다. 이 그림은 공식적인 의뢰 작품도 아니고 알려진 시리즈의 일부도 아닙니다. 아마도 르누아르의 친구나 모델 중 한 명을 묘사한 것으로, 그의 몽마르트르에서의 다작 시기에 그려졌습니다.

첫 전시 이후 이 작품은 여러 개인 소장품을 거쳐 20세기 초 공공 영역에 들어갔습니다. 오늘날 이 작품은 르누아르의 빛과 색에 대한 초기 실험을 증명하는 것으로 남아 있으며, 인상파 운동의 진화에서 중요한 단계를 나타냅니다.