1874년 살롱에서 에코가 알렉상드르 카바넬에 의해 처음 전시되었을 때, 평론가들은 곧 예술가가 웅장한 역사화에서 더 친밀하고 서정적인 신화로의 전환을 주목했습니다. 이 그림은 오비디우스의 변신 이야기에서 잘 알려지지 않은 순간에 대한 섬세한 묘사로 주목받았으며, 당시 프랑스 아카데미 화가들이 선택하는 경우가 드물었던 주제였습니다. 정치적 혼란과 변화하는 취향으로 가득한 해에 카바넬의 고독한 님프에 대한 초점은 마치 살롱이 선호하는 기념비적인 서사에 대한 조용한 반란처럼 보였습니다.

이 작품은 프랑스 신화화의 미래에 대한 논의의 중요한 기준점이 되었습니다. 그림의 중심에는 나르시스에게 거절당한 순간에 갇힌 비극적인 인물 에코가 있습니다. 카바넬은 그녀를 숲의 공터에서 포착하며, 그녀의 몸은 도망치려는 듯 반쯤 돌아가 있지만, 그녀의 시선은 손이 닿지 않는 인물에 애절하게 고정되어 있습니다. 그녀의 형체를 감싸는 부드럽고 차가운 빛은 그녀의 소멸이 임박했음을 암시하며, 에코는 목소리만 남을 때까지 사라질 운명에 처해 있습니다.

그녀의 제스처—한 손은 입술에, 다른 손은 뻗어 있는 모습—는 그녀의 갈망과 저주를 모두 암시합니다: 그녀는 다른 사람의 말을 반복할 수밖에 없습니다. 존 윌리엄 워터하우스의 후속작 에코와 나르시스와는 달리, 두 인물을 함께 배치하는 대신 카바넬은 에코를 고립시켜 그녀의 고독을 장면의 감정적 핵으로 만듭니다. 에코의 물리적 역사는 카바넬의 주요 의뢰 작품만큼 문서화되어 있지 않지만, 예술가의 말기 신화적 주제에 대한 관심의 중요한 예로 남아 있습니다. 특정 후원자를 위해서가 아니라 공개 시장을 위해 제작된 것으로 보이며, 이 그림은 프랑스 제3공화국의 취향을 반영하고, 수집가들은 세련되고 서사적인 작품을 선호했습니다.

시간이 지나면서 에코는 여러 개인 소장품과 전시회에 등장했으며, 그 행방은 가끔 불확실하지만, 카바넬이 국가 후원 알레고리에서 더 개인적이고 시적인 주제로 전환하는 것을 이해하는 데 중요한 작품으로 남아 있습니다. 오늘날, 그것은 그의 기술적 솜씨와 신화적 인물의 내면적 삶에 대한 감수성을 증명하는 작품으로 인식되고 있습니다.