Когда Эхо был впервые выставлен Александром Кабанелем на Салоне 1874 года, критики быстро отметили, что художник отошел от своих грандиозных исторических полотен к более интимному, лирическому мифу. Картина привлекла внимание своим тонким изображением менее известного момента из Метаморфоз Овидия, темы, которую редко выбирали французские академические художники того времени. В год, насыщенный политическими волнениями и изменением вкусов, внимание Кабанеля к одинокой нимфе казалось почти тихим восстанием против монументальных нарративов, предпочитаемых Салоном.

Работа быстро стала важной вехой в обсуждениях о будущем мифологической живописи во Франции. В центре картины находится трагическая фигура Эхо, пойманная в момент после того, как ее отверг Нарцисс. Кабанель запечатлевает ее на лесной поляне, ее тело наполовину повернуто, как будто она собирается убежать, но ее взгляд с тоской устремлен на фигуру, находящуюся вне досягаемости. Мягкий, холодный свет, омывающий ее фигуру, намекает на ее надвигающееся исчезновение, так как Эхо обречена исчезнуть, пока не останется только ее голос.

Ее жест — одна рука к губам, другая протянута — предполагает как ее стремление, так и ее проклятие: она может лишь повторять слова других. В отличие от Джона Уильяма Уотерхауса и его поздней Эхо и Нарцисс, в которой оба персонажа изображены вместе, Кабанель изолирует Эхо, делая ее одиночество эмоциональным ядром сцены. Физическая история Эхо менее задокументирована, чем основные заказы Кабанеля, но она является значительным примером интереса художника к мифологическим темам в его поздний период. Вероятно, она была создана для открытого рынка, а не для конкретного покровителя, и отражает вкусы Третьей французской республики, когда коллекционеры предпочитали утонченные, нарративные работы.

Со временем Эхо появлялся в нескольких частных коллекциях и выставках, его местонахождение иногда было неопределенным, но он остается ключевым произведением для понимания перехода Кабанеля от государственных аллегорий к более личным, поэтическим темам. Сегодня он признан свидетельством его технического мастерства и чувствительности к внутренней жизни мифических фигур.