피에졸레 제단화에 대한 가장 주목할 만한 사실은, 프라 안젤리코가 그린 가장 초기의 제단화라는 점입니다. 이 작품은 1420년경에 제작되었으며, 그 당시 그는 귀도 디 피에트로로 알려져 있었고, 막 도미니코회에 들어간 상태였습니다. 이 작품은 그의 경력의 시작을 알리며, 아직 유명하지 않은 겸손한 수사님이 처음으로 그의 빛나는 비전을 교회에 봉헌한 순간을 포착하고 있습니다.

원래 이 작품은 피렌체 외곽의 피에졸레에 있는 산 도메니코 수도원의 높은 제단에 위치해 있었으며, 예술가의 평생에 걸친 정신적이고 창조적인 기반이 될 조용한 언덕의 환경이었습니다. 제단화의 중심에는 성모 마리아가 왕좌에 앉아 있으며, 그녀의 무릎 위에는 그리스도 아기가 앉아 있고, 성인들과 천사들이 금빛의 초월적인 공간에 둘러싸여 있습니다. 프라 안젤리코는 고요한 경배의 순간을 선택했습니다: 성 베드로, 성 토마스 아퀴나스, 성 도미니크, 성 바르나바가 경건하게 대화하고 있으며, 각자는 그들의 속성으로 식별됩니다—베드로의 열쇠, 도미니크의 별, 토마스의 책. 섬세하고 거의 투명한 후광과 마리아의 머리의 부드러운 기울기가 관객을 친밀한 경배의 장면으로 끌어들입니다.

금색 배경은 초기 고딕 전통의 잔재로서 인물 뒤에서 반짝이고 있지만, 인물 자체는 새로운 부드러움과 인간성을 지니고 있어 르네상스의 자연주의를 예고합니다. 대조적으로, 마사치오의 피사 제단화에서 볼 수 있는 더 강력하고 지상적인 성인들과 비교할 수 있습니다—여기서 프라 안젤리코는 여전히 영적인 경향을 보이지만, 새로운 부드러움을 가지고 있습니다. 피에졸레 제단화의 여정은 그 수도원의 역사와 얽혀 있습니다. 그 구체적인 후원자는 알려져 있지 않지만, 이는 후에 프라 안젤리코를 가장 저명한 회원 중 한 명으로 여기는 도미니코회를 위해 제작되었습니다.

이 제단화는 수세기 동안 산 도메니코에 남아 있었으며, 많은 피렌체의 보물들이 흩어지는 혼란의 시기와 나폴레옹의 압수 기간을 견뎌냈습니다. 오늘날, 이 작품은 여전히 피에졸레의 수도원에 소장되어 있으며, 르네상스 걸작이 원래의 환경에 남아 있는 드문 사례가 되고 있습니다. 프라 안젤리코에게 이 작품은 그의 유명한 경력의 시작이었으며, 이후 그의 더 복잡한 제단화와 프레스코화의 기조를 설정하여 피렌체의 초기 르네상스를 정의하게 됩니다.