Die bemerkenswerteste Tatsache über den Fiesole-Altartafel ist, dass sie das früheste bekannte Altargemälde von Fra Angelico markiert, das um 1420 gemalt wurde, als er noch als Guido di Pietro bekannt war und gerade erst in den Dominikanerorden eingetreten war. Dieses Werk steht an der Schwelle seiner Karriere und fängt den Moment ein, als ein bescheidener Mönch, der noch nicht berühmt war, seine leuchtende Vision zum ersten Mal in den Dienst der Kirche stellte. Sein ursprüngliches Zuhause war der Hochaltar des Dominikanerklosters San Domenico in Fiesole, direkt außerhalb von Florenz – ein ruhiger Ort auf einem Hügel, der zum spirituellen und kreativen Anker des Künstlers für sein ganzes Leben werden sollte. Im Herzen des Altars sitzt die Jungfrau Maria auf einem Thron, das Christkind auf ihrem Schoß, umgeben von Heiligen und Engeln in einem goldenen, überirdischen Raum.

Fra Angelico wählt den Moment der ruhigen Anbetung: die Heiligen Peter, Thomas von Aquin, Dominikus und Barnabas stehen in ehrfürchtiger Konversation, jeder identifiziert durch seine Attribute – Peters Schlüssel, Dominikus' Stern, Thomas' Buch. Die zarten, fast durchscheinenden Heiligenscheine und die sanfte Neigung von Marias Kopf ziehen den Betrachter in eine Szene intimer Ehrfurcht. Der goldene Hintergrund, ein Überbleibsel aus der früheren gotischen Tradition, schimmert hinter den Figuren, doch die Figuren selbst besitzen eine neue Sanftheit und Menschlichkeit, die den Naturalismus der Renaissance vorwegnehmen.

Im Gegensatz dazu kann man dies mit den robusteren, erdgebundenen Heiligen von Masaccio in seinem Pisa-Altartafel vergleichen; hier neigt sich Fra Angelico immer noch zum Spirituellen, jedoch mit einer frischen Zärtlichkeit. Die Reise des Fiesole-Altartafel ist mit der Geschichte seines Klosters verwoben. Obwohl der genaue Mäzen unbekannt ist, wurde es für die Dominikaner geschaffen, die später Fra Angelico zu ihren berühmtesten Mitgliedern zählen würden. Der Altartafel blieb über Jahrhunderte in San Domenico und überstand Zeiten des Umbruchs und napoleonischer Konfiskationen, die so viele florentinische Schätze zerstreuten.

Heute befindet er sich immer noch im Kloster in Fiesole, ein seltener Fall eines Meisterwerks der Renaissance, das in seinem ursprünglichen Umfeld bleibt. Für Fra Angelico war dieses Werk der Beginn einer gefeierten Karriere, die den Ton für seine späteren, komplexeren Altartafeln und Fresken angab, die die frühe Renaissance in Florenz definieren würden.