1846년 장-오귀스트-도미니크 앵그르가 프란체스카 다 리미니와 파올로 말라테스타를 공개했을 때, 그는 단테가 자신의 지옥에서 처음으로 영원한 것으로 만든 사랑과 비극의 이야기를 다시 불러일으켰습니다. 이 작품이 특히 흥미로운 점은, 고전주의의 옹호자인 앵그르가 로맨티시즘이 유럽을 휩쓸고 있는 시기에 중세 이탈리아 전설을 재조명했다는 것입니다. 이 그림은 앵그르의 문학적 주제에 대한 매력을 증명하며, 그의 시대의 다른 예술가들이 그려낸 운명적인 연인들에 대한 여러 표현 중 하나이지만, 그의 버전은 오싹한 절제로 특징지어집니다. 앵그르는 1285년 프란체스카 다 리미니와 그녀의 시아버지 파올로 말라테스타가 프란체스카의 남편인 잔차토에게 발견되어 살해당하는 치명적인 순간을 포착합니다.

연인들은 서로 얽혀 있으며, 충격과 슬픔으로 얼굴이 창백해지고, 그들 뒤에서 문이 갑자기 열립니다. 프란체스카의 섬세한 손은 파올로의 팔에 매달려 있고, 열린 책—단테의 운명적인 독서의 상징—이 그들의 발 아래에 놓여 있어 그들의 열정과 운명의 조용한 증인이 됩니다. 구성은 긴장감으로 가득 차 있습니다: 연인들의 몸은 하나의 통합된 형태를 이루며, 그들의 떼려야 뗄 수 없는 운명을 반영하고, 잔차토의 다가오는 그림자는 다가올 폭력을 암시합니다.

드라크로아의 더 격렬한 파올로와 프란체스카와는 달리, 앵그르의 접근 방식은 억압된 감정과 장면의 비극적 필연성에 관한 것입니다. 이 그림의 정확한 출처는 다소 불분명하며, 이는 종종 앵그르의 19세기 중반 덜 알려진 작품에서 흔히 볼 수 있는 경우입니다. 그의 몇몇 위탁 작품은 개인 수집가를 위해 제작되었지만, 이 작품처럼 다른 작품들은 전시회와 살롱을 통해 유통되었으며, 그 기술적 정교함과 심리적 깊이로 찬사를 받았습니다. 오늘날 프란체스카 다 리미니와 파올로 말라테스타는 앵그르의 문학적 상상력과 고전적 형태와 극적인 이야기의 융합 능력을 보여주는 중요한 예로 인식되고 있습니다.

현재의 위치는 널리 알려져 있지 않지만, 이 그림은 앵그르의 작품에서 신고전주의와 낭만적 주제의 교차점에 관심이 있는 학자들의 주목을 계속해서 받고 있습니다.